跪伏在地的宋行源颤抖着不敢说话，明德帝又看向跪在一边的太子：“或者，太子来告诉朕这其中的缘由？”

吴王趁机在旁抢答：“太子勾结宋大人是想置儿子于死地！大理寺为韩国公瞒下罪行，韩国公不再支持儿臣，朝堂之上无人再为儿子伸冤，太子便可诬告儿臣主使舞弊——”

太子惊慌地争辩：“父皇明鉴，宋大人所行所为，儿臣一概不知情。”

“罢了，”明德帝摆摆手：“太子不知，便请韩国公来说一说。”

“是我所为！”

殿外传来声如洪钟的一声答应，是韩国公邓源被禁军士兵押送上殿来。领众人惊讶的是，他并未着朝服，而是穿了一身破烂皮甲，脚上更是踏着一双烂草鞋。

他在众人的惊色中走上前来，也不行跪拜之礼，挺直了身板立在殿中，对明德帝说：“此次春闱的主使是我，杀会仙居满门的也是我。可惜一时不察，来不及毁灭证据，但宋大人与我达成了协议，他为我压下会仙居一事，我袖手让他们诬告吴王舞弊。这一切，都是我做的。”

邓源说了这一番话，殿上各人脸色都变了。吴王是喜，太子是慌，宋行源是惊，明德帝的神色最为复杂，挥手让关兴把其他人都带了下去。

很快，殿中只剩明德帝与邓源两人。

他长久地看着邓源的打扮，霎时仿佛回到了当年起事时候，开口就叫了他旧称：“邓大，你如今位列三公，还有什么不满足？为什么要做下这样的事？”

“我还有什么不满足？”邓源大笑出声：“陛下可还记得当初起事的时候，一村一村的人都饿死了，县府里也不肯少收半斗税粮，我的大儿死的时候肚子里都是草皮。是你说要打上去，叫吃肉的官老爷听听我们穷人的声音。如今陛下高坐此处，可还听得见下面穷人的声音吗？”