竹息对这内里实情一清二楚，闻言只道：“有您护着，六阿哥与公主定能平安长大。”

太后以手抵额，正想进内殿去睡一会儿，却听得堂下通传，说是皇后来了。

“她的耳朵倒是灵醒。”太后轻哼一声，见皇后进来也未曾开颜，“皇后身子可好些了？倒是有力气来这寿康宫。”

皇后微微一笑，似是对太后的冷淡毫无所觉：“臣妾惭愧，只听闻怡嫔带了一双孩儿来向太后请安。臣妾也许久没见着两个孩子了，想借皇额娘的光看一看，没成想还是来晚了。”

太后抬头瞧她一眼：“怡嫔是个懂规矩的，你若是开口，什么时候见不到？”

皇后垂下眼，脸上带了些悲怆：“臣妾福薄，不能再替皇上养育一个阿哥。如今臣妾早已不是适合孕育之身，看着六阿哥他们，不过是平添伤感罢了。”

太后微微蹙眉：“你是皇后，六阿哥他们都是你的孩子，是要恭恭敬敬叫你一声皇额娘的。你只管做好你的皇后，来日必有你的福气在。”

果然，太后对自己这些年做下的事还是很不满的，只不过为了这个姓氏，才叫她安安稳稳地坐在凤座上。

皇后泪盈于睫，悲声道：“臣妾何尝不想这样？可这宫里的阿哥都有自己的亲额娘陪伴，臣妾便是中宫，也难保他们日后会真心敬爱臣妾。”

“你的意思是……”

见太后肯回应，皇后的心便安稳了一半：“若是能有孩儿能承欢膝下，臣妾必然会好好履行中宫之责，再不叫皇额娘失望。”