“往日里不知，他竟是个藏拙的。寻到了机会，便腆着脸望圣人面前爬，我儿的风光，岂能容这个庶子抢去！”

沈夫人心中恼怒，竟唤了仆人，连夜召回了沈晏。

祠堂中，灯色昏暗。

沈晏风尘仆仆，稍显狼狈地跪在沈家列祖列宗的牌位之前。纵使身姿挺直，眉目间却几分低沉。

沈夫人命仆人捧着戒尺，面容冷淡，俯视着沈晏道：“你可知你犯了什么错？”

沈晏神色微凝，语气如常：“请母亲赐教。”

沈夫人冷笑一声，咬牙切齿道：“你目无尊长，胆敢与兄长争夺荣耀。我儿是什么人，你是什么人？阿谀奉承，谄媚低俗，去讨好权贵，做些令人不耻之事，我沈家的门楣，都让你给败坏了！”

说罢，吩咐仆人拿起戒尺，在沈晏右手，重重地打二十下。

读书人的右手，用来提笔写字，再珍贵不过。沈夫人这一招，可谓狠辣至极。

偏偏她还问沈晏：“你可有所不服？”

家罚于沈晏不过家常便饭，他只黯了黯眸，便仿佛没事人一般，垂首道：“谨听母亲教诲。”

粗糙的戒尺狠狠落在覆着薄茧的右手上，发出令人心惊的响声。不出片刻，沈晏额上已经覆了一层薄汗，掌心也红肿不堪。

沈夫人还不罢休，命他：“举着戒尺，跪上两个时辰罢。”

说罢，领着一众仆人，浩浩荡荡地离去了。

长夜无尽，苦海无边。

沈晏捧着戒尺，微微阖眸，跪在漆黑幽静的祠堂里，一跪便是两个时辰。除却凄清夜风，疏寥星月，再无人陪伴。

无人知他言中苦，懂他心中恨。