这是她们多年积攒下来的经验，只有沉默才可能让母亲少说几句。否则她就会以“脆弱神经”为主题，用吟游诗人的语气发表一篇《唐璜》那么长的控诉。

这顿晚饭吃得十分吵闹，班纳特太太一直在念叨宾利先生，不断夸赞他多么绅士，多么有风度，搞得好像他们是相识多年的老朋友一样。

直到一阵敲门声响起，班纳特太太才终止了对宾利先生的赞歌。

乡村治安官跟着女仆走了进来，他摘掉帽子向班纳特先生问了声好，然后把目光转到女士们身上，犹豫了一下，掏出一张逮捕令。

“玛丽·班纳特小姐，您涉嫌毒害帕金森夫人，我特此前来带您去警局问话。”

“什么？”

“您一定是搞错了，我的女儿绝对不会干出那种事。”

“您不能这样污蔑一个年轻女士的清白。”

“帕金森夫人怎么样了？”

班纳特一家叫了起来。

“我们在玛丽小姐送给帕金森夫人的葡萄酒中发现了马钱子。”治安官解释，“因此玛丽小姐必须和我们走一趟。”说罢，他向班纳特先生展示了一下逮捕令，然后向玛丽靠近几步，做出一个“请”的手势。

“我可以跟你去警局，但是我也可以向上帝发誓，我没有毒害帕金森夫人。”玛丽站起来，尽量让自己看上去冷静一点，但是轻微颤抖的手指还是出卖了她。