林清挑了挑眉，显然对申桂的话持保留意见，半开玩笑半认真道:“最好是我猜错。别人千娇万宠养大的姑娘，小小年纪背井离乡嫁过来，也不要求你一心一意，只别亏待了人家。”

那日在群芳馆，申桂给他的印象实在是太深刻了。林清也是个男人，是以他很敏锐地察觉到申桂的另一面，这厮绝不像表面那样端庄规矩，只怕这小家碧玉的大家闺秀不会是他的菜啊。

申桂见林清对万氏这么关心，好奇道:“据我所知，你可和万家没什么交情，怎么对他家的姑娘这么上心？”

“嗐！同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？你也清楚我的身世，爹娘早早没了，后来京城参加科考，接着入仕、娶妻，背井离乡这么些年，人生大事好几件，倒未曾回去祭拜过亡父亡母，心里着实亏欠呐。”话及此，林清的眼眶逐渐湿润，流露出些许真情，“所以说啊，我如今的处境，深究起来，和那万家小姐又有什么分别呢？”

申桂皱了皱眉，不是林清说，他还真没意识到这一点。安慰道:“你要实在想家，我倒有个法子。我新带的这批兵有不少是从房州和邻近州府过来的，你得了空可以来军营找我，我让他们和你说道说道老家的趣闻儿，你看如何？”

“这、这合适吗？”林清有些意外，“我一介文臣，没有任何武职在身，擅自入军营，不妥吧？”

申桂摆摆手，道:“没事！我爹跟我提过，让我有事没事带你去练练骑射，再说你在兵部不还有职位吗？也不算完全‘师出无名’。”

林清垂眸想了想，发现确实是个不错的提议，便与申桂约了个时间。

回来林府后，林清将这事与申椒随口提了几句，申椒倒没什么意见，只是嘱咐林清稍微玩玩即可，千万不要伤着自己。

末了，啧啧称奇道:“我长这么大，倒是头回见着脚裹的那样小巧精致的姑娘。”

“嗯？”林清饮了口茶，问:“谁裹脚了？”

申椒看了他一眼，林清立刻领会，但还是略略奇道:“你第一次见人裹小脚？”

林清来这的时间也不短了，虽然知道在南柯裹小脚并不被提倡，但官府也不禁止，属于放任自流的态度，他是没有这种癖好，所以也不关心，但是申椒说她头一回才见人裹脚，这就有点不可思议了。

申椒点点头，“我自小在宫中长大，周围的女孩儿不是宫女就是公侯高官家的小姐。宫女们需要干活，裹脚不方便，小姐们日后都能寻桩门当户对的好亲事，嫁过去就是当家主母，压根儿不需要用裹脚来迎合她们的丈夫。”

林清听到这心里五味杂陈。也不知道嫁给申桂对那姑娘来讲，究竟是幸还是不幸。