寡妇对妓子, 全然没必要软言软语, 她话锋自然带着刃：“妹妹这般乞求, 姐姐不懂要怎么应了，我家男人老老实实在地里躺着, 三月春来, 坟头莹草怕没少疯长, 你硬要低三下四，与我姐妹相称, 我倒是喜闻乐见。

不过妹妹身上背着奴籍, 入家门怕多有不妥, 今儿姐姐也能敲出来，你与我家大郎是有情谊在的, 家里不短那几两银子，我做主花银子替你赎了身，再同他拜过冥堂, 往后喊姐姐也能喊的名正言顺”

她这三两句便把话理明白，围在四周，来凑热闹的路人大多不带脑子，贯有先入为主的通病，不管真假，由着她上脸虚情假意一回，他们脑子里早已有了编排--无外乎林氏男人不晓事，留在外头的风流债找上门，要着寡妻收拾烂摊子。

这外室正房之间，素来有层公道在--男人最通晓男人，叫他们扪心自问，养在外头的，能是什么正经姑娘？自己或许一叶障目，但沦为旁观者时，大多又能正义凛然站出来，谴责他人不守夫德。

陶记酒楼的老板娘，性子为人常有被念叨，左右无有不夸赞的，当下就有几个为她打抱不平“没得你这么欺负人，人家林小娘子是心善，年纪轻轻守活寡开办酒楼，日子好不容易有点起色，现下还要受此等下三流的妓子恶心，要我说吸血虫一样的东西，趁没显出气候，早早扫出去，免得惹一身骚”

反驳的旗号一旦升起来，后头晕头晃脑间或跟着走，偶尔有几声反音，也一致被淹没在洪流声潮里，没能泛起丝毫水浪。

妓子瞅着场面，心里头一阵慌乱，自己撒泼打诨从未吃过亏，何时像如今一样被口诛笔伐，“我”了好半晌也没能把话补全。

林云芝非但嘴上得逞，手亦没闲着，将人从地上搀起来，相得益彰的露出心疼劲儿

“妹妹，你也糊涂，咱们都是做姐妹的人，连自家男人姓陶竟都能混淆，哪来的陆郎，瞧瞧眼底下的青痕，也是难为你了，妹妹只管放心，族谱虽没法子替你争一笔留痕，吃穿用度一面，我会想法子，叫你能舒坦些，不枉报答你与大郎的情深义重。”

“成全她什么？老娘没死进棺材，就容不得她进门”黄氏起先叫这妓子气得不清，又恨自己识人不清，那季婆子挨千刀的，没把姓陆的来历追查清楚，就赶着上门做媒，“铁娘子”的名号，这回要不给她剥下来，都对不住自己先头那点儿别扭愧疚。

老大媳妇一张口，她就明白戏要怎么唱，婆媳两红白脸分着唱，怪别说唱起来真有两分模样

“你要还眷顾那点体面，就老老实实滚回去，没等要我拿污水浇你”

最末的话莫过把自己的面子往地下踩，妓子压根站不住脚，在被四下声讨淹没前，灰溜溜的夹着尾巴折返。

应那句坏事传千里，暮食几位常熟的食客点菜之余，纷纷谈起安慰之言，林云芝原觉着对方更应该委屈才是，一晚上零零碎碎听进满耳朵，暗地下感同身受竟有片刻，真觉着自己受了大委屈

黄氏来屋里安慰的时候，她堂而皇之的收下安慰：“也怪娘太心急，前头那婆子名声极好，又有你堂婶举荐，娘自当以为稳妥，没想着是个败絮的黑心婆子”

黄氏掩着眼角，心里头委实愧疚，那季婆子平日里瞧着人模狗样，奈何心肠如此黑。

姓陆的表面看去老实巴交，实则内里一副花花肠子，未成家就在外头养妓子，这事要没他从中使劲儿，黄氏半点不信，没他推波助澜，人能寻上门来？

陆棠定下罪名后，不免庆幸老大媳妇有主张没点头应下这门亲事，不然今日便不好脱身，她整个人让愧疚托着架在火炉上烤，

跟前一直在找机会解释自己急切的缘由，索性借着机会说开：“娘手忙脚乱的，其实是怕你那继母找事”

林云芝有些诧异，打从自己嫁进陶家，同继母张氏的关系便没那么剑拔弩张，不是自己大肚宽容而释怀，而是两人一年半载基本不碰面，远非死生大敌。

没必要日日在脑子里将张氏的脸拉出来，记刻两遍，印象渐渐消淡，忽地一提起，她甚至连姓名也得思量一二，才敢说出口。

“她来寻过你？”林云芝忽地福至心灵，眼光落在黄氏拄着的木拐上：“娘的脚落伤，也是因我继母？”

黄氏没打算隐瞒，点了点头：“打从年前半月，你继母便隔三差五窜门，或明或暗同我提及你的婚事，毕竟老大去前未留下和离书，你依旧是我陶家的儿媳，她固然有心做主也不敢太过发作，我忧着你多想，让老二他们瞒着”

张氏满肚子坏水，人又聪明，硬碰硬行不通，转头便想着磨自己，她占着礼法，为守寡的闺女另谋郎君的事传扬出去，她也能博个慈母的好名声