自己年逾不惑，说句逾规矩的话，他一直拿小娘子当闺女看，且还是手巧讨喜的小辈，稀罕得很，他忍不住张嘴：“小娘子今儿因何这般高兴？”

林云芝闻言莫名其妙地转头说自己并没有，而后瞧见阿斗满脸狐疑，下意识摸了把脸问道：“真如此显眼吗？”

阿斗僵着脑袋点了点，“一副瞒不过他的”神情溢于言表：“因为沈寒？”

林云芝紧着脑瓜子想了两圈，话却不干脆利落：“算是吧”

阿斗心下一沉，诸般劝慰涌了上来又不晓得从何处谈起，原想着劝小娘子谨慎，不说与沈寒相识不足一日，便是长久又如何？他们之间隔着世族门第与人伦典法，高高在上的门庭如何能瞧得起下堂妇？况且自己懂得小娘子脾性，素来信得过小娘子的心性说辞，在她一句“算是吧”中，摇摇欲坠。

自己半辈子行山踏水，腆着自以为称得上句阅人无数，可若在所见众生中挑出皮相胜过沈寒的，还未有之，谈婚论嫁炕头热的事，保不准小娘子真同那些未出阁的姑娘一样，叫美色迷眼便不顾一切

前头教陶家兴编灯笼，为他手巧而高兴，想着元宵佳节挂在庭院角门给小娘子惊喜，不成想如今只有惊，全然见不着“喜”在何处。

等熬好糖卤，林云芝让阿斗先去厨下备菜，嘱咐道：“你挑着些嫩笋去老头切四分大，一寸长蒸熟，记着擦细盐入味，用净布榨干里头的水，收贮听用，后头工序再唤我”

笋鲔是凉菜，要想口感脆咸入味，沥干水后入葱丝、莳萝、茴香、花椒、红曲腌制的时辰要足，太短笋丝未能入味，肉粥虽称得上是荤腥，但粥品原为填肚，哪里敢下重味，两相压不住，囫囵下去满嘴寡淡，再有兴致的胃口也扫得一干二净，谁乐意再动筷？

至于莼菜豆腐、鸡粥却是要热乎乎吃才好，鸡粥选肥母鸡正中胸脯的二两肉，鸡身上别处肉或多或少油脂重，久熬容易冒油，坏了粥品的味道，不凑巧如今不是吃蟹的时令，否则用肥厚的蟹膏代替鸡脯滋味更好。

鸡脯肉去皮细切捣烂后、同细米粉、火腿屑、松仁混着贯入米汤中，用文火煨顿，软-烂，最好米和肉化在一处，如此就着汤匙下口，吃得腮帮子滚圆那才香呢。

阿斗木然，满脑子都是沈寒那张脸，也就林云芝忙于制糖没注意，他脚下步子虚得如踩云端。

她对沈寒不过是止于赏心悦目，无外乎本性使然，任谁见着礼貌好相貌出众的男子，心里头不生出些好感，女为悦己者容，这容并非指着自己，少有见自己赏自己容貌晕头的，多半是赏别人，不然哪来所谓的乱花渐欲迷人眼，花从来都是别家的好。

眼睛得了惠及，说是因“他”欣喜，林云芝想也未有过错，只是阿斗会错了意，以为小娘子红鸾心动。

酥糖、糕饼有前一回的熟稔，酉时一刻便捣鼓完，二十两银子的松子糖鼓囊囊沾满一福袋子，交付给侯在边上的马夫，粥品、笋鲔随着摆上食案，林云芝桃花眼原就潋滟，这回波光一转，兀自平白生出两分绝艳：“沈郎君且用，若有吩咐只管喊话”

沈寒冲她又行谢礼，等厢房内闲静，马夫憋站半日，如今寻得侍奉的机会，垂着脑袋想替自己主子盛粥，却叫他摆手屏退，沈寒道：“去外头问问酒楼，天色昏暗不宜赶路，明日在启程”

马夫弄不懂自家主子，但强在嘴严，应了声便往外头走，问过堂前食客何处有借宿打尖的酒楼，得了准头奔携着银子而去。

沈寒同那碗粥相距半尺两息，束之高阁的手动了动，连带汤匙绞着粥品，腾腾白气旋升而起，入了口，倒是没有多大排挤。

府中庖厨粥可比这有花样，或是培元养气的芡实、乌米粥，亦或者下头人捧上天的牛乳、红汤粥，他却不大中意，这鸡粥还是下程，反在尝过笋鲔时顿了顿，二月笋尖极鲜，是难得的菜蔬。

不晓得林氏用何法子，生笋不宜就放，因其养在土中时，迎风化竹，长势且快着无法再食，便是早早挖将出来，闲放两日也会彻底失味，这笋尖倒是细润，宛如才得便烹煮抬上食案，虽辨不出好坏，至少能下咽。

沈家厨子若是能听见自家长公子心里话，直贯要跪地叩谢：这位爷一句勉强下咽，在旁处怕已然是了不得的夸赞话了。

沈寒这顿宴来的热闹，去时悄静，林云芝见久未有传，忙活在前后院惦记时，让馒头去瞧瞧，结果只得了银钱回来，没见着人。

“奇怪，走也不吭声”

阿斗道：“许是有要事，不好显露”

林云芝想在理，又叫后厨折腾催，笑了笑道：“兴许吧”