他转而抓住头顶梧桐树垂下来的枝叶，任凭尖锐的边缘割破了手掌心，却浑然无觉地注视着她。

“艾薇，你以后会遇见很多比我更好的人，有优越的家世，受过良好的教育，也会有和你更合适的性格，他们会和我一样深爱你。但他们一定会因为得到你的爱而比我幸运得多。”

“而我只能做个旁观者。”他忽而补了最后一句，声音极快地低了下来。

“我从没有说过不爱你。”她紧咬下唇颤抖着看他，几乎要看透他的眼底。

“你说什么？”惊讶瞬间漫上他的眉目，他再次稍稍靠近，似乎没听清楚，又像是难以相信。

“凯文……”她再次清楚地重复了一遍，“我从未说过不爱你。傲慢让我拒绝你的告白，然而偏见又让我再不能接受别的人。过去你的妹妹问我喜欢你吗，我曾经觉得这个问题荒谬可笑。可是如果她现在再问一遍，我想，这次我会给她一个不一样的答案。”

“艾薇，你不必要给予我宽慰，我并不是非得需要这些虚妄的幻想来存活。”

他摇头，深蓝色的眼眸像被海雾笼罩，天边的海平面既隐隐约约透出玫瑰色的晨曦，然而仍陷入没有止歇的风暴里。

“我只是不愿为自己的骄矜而后悔。”她的神情如在一座看不见出口的迷宫中挣扎，既纠结，又抱着找到尽头的希冀，“我怕我会后悔，然而我最不擅长后悔，懊恼与沮丧的情绪将令我感到可耻。所以我现在坦诚地告诉你，我那时千方百计阻止你和瑟尔曼的订婚，即使知道那不过是一场乌龙。

但我还是不愿意，不情愿看到你像看我一样看另一个姑娘，即使违心皱着眉也要在众人面前吻她，原谅我，按照我的性格，你知道我会做出什么事。”

“你真的爱我。”他情不自禁地喃喃自语，神态如同如梦初醒，“你对我也有感情，我原来并非一厢情愿。”

“我不赞成不理智的婚姻，但这并不代表我失去了爱人的能力。”她回答他，目光逐渐变得专注，“可惜自由和爱永远是无法权衡的命题，原谅我不能和你结婚，无法与你缔结世俗的契约而共度一生，在我的世界里，对你的喜欢只是其中一部分。而独立与自由占据了绝大多数，我更想实现自己，而非靠另一个姓氏生活。”

“我知道，我再清楚不过了。”他低低地说。

“我有野心，我想要无上的权力，我想要所有曾经予我轻视的人都跪在我的脚下承认他们的错误，原谅我吧，获得荣耀是我唯利是图人生中唯一的目的，我真的不适合被爱。”

她深吸了一口气，眼神渐渐坚定，就像拨散烟雾的光芒，“千百年以后人们很容易忘记一个公爵小姐，只有艾薇 韦尔斯利，永远不会被忘记。”

“所以我知道这样不对等的爱对于你来说并不公平，我们不仅不适合结婚，同样也难以成为爱人，我能给你的爱掺杂了太多情人之间不该有的东西。所以我们还是成为朋友吧，至少，我能给你更无私的友情。”她抱歉地说。