“爱尔兰人民忍无可忍的那一天，就是我的时机。”

话音落下，他突然起身，攥着她手腕的指间力度不由加重。

两人呼吸只存半英尺的距离，若非中间逐渐升温的空气，已几乎紧贴。

“你还是选择了战争，对吗？”艾薇看着他下唇被咬出一道青白色细线，犹豫了许久，过后，终于吐出这句艰难的问语。

她避开他近乎哀伤的眼神，将视线移向窗外：“对不起，我没有更好的选择。”

空气再次陷入沉寂。

倏而，他的声音刹那抬高，近似于冷酷的命令：“看着我，艾薇 韦尔斯利。”

“世上所有人怎么样都与我无关，我唯独在乎一个你罢了。但我该怎么让你明白，我有多么不想看见自己的妹妹手上沾满无辜者的血，你该永远天真，永恒纯洁，而不是操纵战争这样可怕的机器，去玩弄撒旦独有的把戏。”

他的神情既痛苦又矛盾，艾薇不禁挣脱出手，轻轻触碰兄长蹙起的深邃眉骨。

“给你造成这样的误解，是我的失误。”她弯唇，娇艳如同玫瑰花瓣，“你早该意识到，你的妹妹，和美好沾不上边。”

他苍白的眼睑颤抖着，意欲开口，却被她按住了嘴唇，看向自己的目光竟漾起怜悯，叹息着说：“你更不该在这个关头自我矛盾，既试图得到想要的，又不愿和你善良仁慈的过去作出割舍，得便宜还卖乖，又当又立，不觉得更可笑吗？”

“但我怎么会怪你呢？”她叹口气，略微向后退了半步，继续道，“你是我亲爱的哥哥呀，我只会告诉你该怎么去做一个真正的坏人，残忍是人类赐给自己的礼物，你要学会用它攫取你的愿望。”

他的目光闪烁了片刻，如被夜色侵夺光芒的落日，随夜幕降临最后趋于熄灭。

艾薇亲眼看着他缓缓低头，紧攥成拳的骨节竟泛出透明的白色，顺着指缝，往外渗出点点血迹。

她了然他的纠结，于是静静地站在那里，等待哥哥从自我挣扎中解脱。

约莫过了片刻，闭了闭眼，他终于说：“我在法庭上所陈述的皆出于诚实，没有半点虚妄，即便我不得不为了你妥协，我也仍然憎恶战争，原谅我对它的天然抗拒。”