“哦，是的。”亚瑟在辞呈上用贮水钢笔落款，“它是我唯一的偏爱，我舍不得让它失望。”

亚瑟要回家的消息迅速传至莫宁顿庄园，由于他是荣耀归来，身上有不少军衔和功勋，因此安娜也是喜出望外。

“我就说我邓甘嫩子爵的后代怎么会差，又流着韦尔斯利家的血，想想也应该是人中龙凤。”

她满脸都是与有荣焉的神情，甚至为亚瑟准备了上好的白蜡烛，这在以往都是舍不得拿出来给他用的。

女仆瑞秋更是喜上眉梢，附和着道：“就是啊，别看小少爷平日寡言少语的，其实论心里的志向和才华算得上是伦敦佼佼者。”

安娜半眯着眼，享受老仆为自己的按摩，笑道：“我就等他挣个爵位回来，这样我们家就能拥有三顶冠冕，威尔伯顿夫人和邓尔利斯他们肯定羡慕得眼睛发红。毕竟他们的儿子可不如咱家的有出息。”

她现在得意洋洋地夸赞亚瑟，完全忘了从前他可是自己最厌恶的小儿子，被所有人都认为是碌碌无为的平庸之辈，她作为母亲，更是经常不遗余力地进行贬低。

艾薇在一旁听着，不禁感叹哥哥的承受能力就是好，在这样的环境里还能成长起来。果然被称为「世界征服者的征服者」的男人就是与众不同。

注意到女儿的神色变化，安娜却没意识到她在想什么，突然把脸转向她，说：“威尔伯顿把她的七个女儿都嫁出去了。”

“那又怎么样呢？”艾薇把茶盏放在桌子上，偏头反问。

适才的喜悦一扫而空，安娜不满地皱眉：“我不想你变成一个三十岁都嫁不出去的老姑娘，然后被他们肆意嘲笑。如果你不想导致这样的后果，就该为自己打算。”

“我早有了打算。”她笑了声，“我会让他们学会闭嘴。”

语气不自觉带上几分狠戾，虽然在母亲面前保持纯真的微笑，但安娜还是忍不住打了个寒噤。

她张了张口想回答女儿，却被门外一个急匆匆进来的人影打断，“夫人，夫人！”

管家林德满头大汗，甚至顾不得鞠躬致礼，语气悲哀而紧迫：“苏珊娜老夫人突发病危，牧师已经到达她的宅邸。但是她在临终前提出想要见一见艾薇小姐。”