皇上的后宫太大，死去一个嫔妃不痛不痒，下令年后发丧便再无后续，等着内务府安排。除了贾府，其他人依旧准备着过年，并无太大影响。

直到腊月中旬太上皇薨逝。

病重半年，太上皇终究没有撑过去，同样是在晚上，却没有下雪。内监连夜往宗亲及朝中大臣处报丧。

这个年注定过不好。

太上皇发丧，让元春沾光不必等年后。只是有太上皇压着，她的丧仪格外简单，别说贵妃，连三品昭仪的排场都不如，草草下葬。

贾母等人进宫三天便被赶出来，如此草率让王夫人痛哭流涕，大病不起。

皇上体恤民情，赶在除夕前一天办完太上皇丧仪，准许民间年节欢庆。待正月十五之后，宗亲守孝一年，民间守孝三月，是为国孝。

元春已逝，贾家不算宗亲，只用守孝三月，探春的婚事并未受到影响，却没人高兴得起来。

王熙凤重新掌家，但已经和当年大不相同，府中上下颓丧不听管束。

“闹哄哄做什么？太上皇、娘娘薨逝，虽然陛下体恤民情允许年节庆贺，但咱们家大姑奶奶去世也是有家孝的，他们几个小辈都要守孝，你们像什么样子？等我回了老太太，统统找人牙子发卖！”

搬出贾母来压制，众人终于老实，虽然仍旧不情不愿，到底去干活。

王熙凤揉着额头。

“若非有老太太压着，这个家早散了。打量我还是年轻时候不懂事，不知道她们算计，早晚回了老太太都撵出去！”

年轻气盛时以为管理好家族是自己本事，歇了一年才看清白，她们看的是老太太，谁在乎什么琏二奶奶？娘娘没了家里就乱成这样，若是老太太没了，岂不是树倒猢狲散？