不管是童家，还是柳青玉母女那里，自打她一战成名后，再与她相处时，总不如过去那般随意自如，他们知道何艾现在无论去哪里，都将是座上贵宾，忙的也都是大事，所以，轻易不敢打扰。

听说她要进山，也不觉得意外或是担心，在他们看来，何艾的安全是官方相当重视的大事，进山肯定会由官方派人保护，却不知道她是一个悄无声息的进山，官方根本不知道她的行踪，也不敢干涉。

山中的生活虽然枯燥与寂寞，但对何艾来说，忍受这些根本不是问题，她更享受那种可以心情享受战斗带来的畅快感，以及时常会遇上的种种意外带来的刺激感。

最关键的是，她还可以无所顾忌的心情修炼，任由能量在她周围大量聚集，修为得到快速提升的成就感。

过去一年多的时间里，她一直生活在中央城中，修炼没得到什么大的提升，进入深山不过一年，何艾就顺利突破到地境三阶，这个速度完全堪比优等异能资质。

因为走前已做好交待，何艾这次直接在深山里生活五年，到过无数罕有人至，甚至是人类不曾涉足过区域，偶尔遇上人类在深山中的驻地，也会过去稍作歇息，借助那里的信号与沈从初及家里联系一下，更新一下自己的腕机中的最新信息。

遇上人类的冒险队时，也会与对方结伴同行一程，借这种方式解决长时间无法与人类接触而产生的压力与寂寞。

经历过无数次大小战斗，也曾遭遇过许多次生死危机，终于一鼓作气，将修为提升到天境二阶后，感觉到修炼瓶颈，知道短时间内，无法再更进一步后，她才准备结束这次为期五年的修炼生涯。

五年时间说长不长，说短不短，对于科技发展日新月异的现代世界而言，足够人类在城外的建造起大量的防御工事，在此期间，又有两座城市相继遭遇兽潮袭击。

虽然单论异兽的数量，远不及东安城的那次，但论损失，没有何艾与沈从初坐镇，也没有何艾亲自训练的精兵强将充作骨干，损失程度都在东安城保卫战之上。

唯一值得庆幸的，就是那些出自何艾所教学生之手的防御工事，哪怕只是在建中，尚未完全工的半成品，也发挥出极大作用，免去动用大规模杀伤性武器的必要。

兽潮袭城事件出现越发频繁的现象，固然让人类担忧不已，但是，防卫队员都变得更为厉害的身手，大量异兽骑兵，以及那些对异兽们的克制作用十分明显的防御工事的出现，也给人类带来极大的信心与底气。

这一切也令世人对已在人前消失许久的何艾，充满感激与敬仰，好在有跟在何艾身边最久，一身本事尽得何艾真传的沈从初，不仅成功担负起众人以为只有何艾才能胜任的工作，也成功继承何艾所留下的政治资本，一路从东安城到中央城，职位一升再升。

离家五年后，再回到东河城时，才知道不仅童家的三位表哥都已经结婚生子，就连妹妹柳萌也已经结婚怀孕。

看到久未归家的何艾突然回来，柳青兰激动不已，顾不上再计较身份问题，张口就抱怨道。

“小艾啊，你这孩子也真是的，怎么能一进山，就不出来了，直接就在山里住五年呢？人这一辈子能有几个五年哪，尤其还是在这青春正好的年龄段，真是太浪费了！”

何艾笑着将情绪激动的对方扶到沙发上坐下后，才语气温和的耐心解释道。

“正因这段时间是修炼异能的黄金时间，我才珍惜机会，那早年一直在忙别的事给耽误了，好不容易腾出空了，还不得努力点啊！”

柳青兰不赞成的回道，“大家都说你就算异能修为不高，也能以一敌万都不止，你的优势就是脑子好使，擅长当总指挥，可你为什么总惦记着要修炼异能呢，难不成你的想法分外不同，就想当个前线士兵？”

“那倒不至于，就是我这个人吧，总喜欢一切尽在掌中感觉，实力不够强，就会让我有种不安全的感觉，不管修为高了以后，有没有机会用上，至少有它做胆，心底不慌。”

柳青兰悠悠叹了口气道，“我大概能够理解你的心情，你从小被养在我身边，寄人篱下，让你没有安全感，才会使你养成这种习惯！”

感叹完后，她接着就话锋一转道。

“你现在都已经二十八周岁了，是不是该考虑考虑你的终身大事了？为了这事，你妈也着急得不行，萌萌都嫁在前面了，那个沈从初就很不错，那时候跟你同进同出的，我们都以为你俩能成，谁知道你竟然他放跑了，真是的，多难得的一个好孩子!”