特曼尼伯爵眼里闪耀着不明的光芒，笑道：“哪就这么严重了？艾拉，你小小年纪不要这么悲观。还有，你一向是懂事的好孩子，要知礼数懂教养。

依莎嫁给了我，就是你的新妈妈，你一时不能接受不肯改口也就罢了，怎么还能如此粗鲁地称呼她为这个女人？”

“艾拉，你还记得你妈妈还在的时候是怎么教你的吗？要善良，要顺从，要和气。你别辜负了你妈妈对你的教诲。”

善良、顺从、和气，是前特曼尼夫人玛丽安过世前当着丈夫的面嘱咐小女儿艾拉的遗言。特曼尼伯爵深以为然，他的女儿，当然要什么都听他的。

艾拉咬了咬唇，说道：“好的，爸爸，那我就叫她夫人吧。”

妈妈的教诲才不是那样的呢，艾拉微微垂下头，掩住了眸中异色。

艾拉想起了那天晚上，爸爸离开后，妈妈紧紧地握着她的手，声音微弱又坚定地传达了对女儿的真正的临终教诲。

“我可怜的艾拉，你还这么小，却很快就要成为一个没有妈妈的孩子了。可这还不是最糟糕的，说不定不久以后你还会变成一个没有爸爸的孩子。只要他娶了别的女人，生下另外的孩子，你的日子就会越来越难过。”前特曼尼夫人玛丽安伤感地说道。

当时只有六岁的艾拉手足无措，大大的眼睛里满是恐慌：“妈妈，那我该怎么办？”

玛丽安把接下来的话重复了三遍：“艾拉，你要记住，人心易变，尤其是男人，十个有九个是靠不住的，但是钱永远不会背叛你。所以，你一定要收好我留给你的东西，别轻易给了旁人，包括你爸爸；你也要想尽办法看好爸爸的东西，别让不相干的人占了便宜。知道吗？”

“什么善良、顺从、和气，做做表面功夫哄人就好，要是真放在了心上，落在了实处，那就是任人作贱、欺凌的命！艾拉，你可千万别被这些虚名给迷了眼，落到让妈妈痛心的境地啊！”