譬如吃一顿饭，就得洗一筐衣裳；要一件衣裳，就得给她推拿一个月。

蓉娘说，这世上没有不劳而获，旁人若有所予，心中必有所取。

倒也不必为此伤怀心寒，这是世间常理，生存之道。

与其伤怀抱怨，不如多学点本事，想想看能给与别人什么，借以换取些什么。

玉桑牢牢记住了这话，除了吃饭的功夫，剩下的时间都在学做事。

事实证明，蓉娘是对的。

才七岁的年纪，她已经是打杂丫头里传菜送茶最多最稳，卖药卖酒声儿最甜的。

旁的姐姐成绩没她好，恶声恶气骂她天生野妓时，她的小兜兜已经填满了客人的赏钱。

她用这些同蓉娘换了一个雪肤膏，再也不用担心洗碗洗衣裳伤手了！

十一岁那年，蓉娘得一位良人为她赎身。

按照行内规矩，送别那日，蓉娘得给每个姐妹留一个自己的东西。

是散尽过往，孑然一身的意思。

但也只是个过场，谁也不能真两袖清风走出去不是？

那日，每个分到小礼的姑娘，或是逢场作戏，或是真有感怀，多多少少挤了两滴眼泪，留了些祝福的话，只有玉桑没有哭。

她是笑着送蓉娘离开的。

其实，哭也好笑也好，都牵动不了蓉娘。

她所有的希冀和感情，都在那个握着她手的男人身上。

玉桑至今还记得，那日送完蓉娘，便有人开始数落她。

——真是个没良心的野东西，好歹是把她养大的半个娘，竟一滴眼泪都没有！