马科点头，单将斗篷的风帽摘下，拿小木梳整理过长的头发，不一时刘晓东端来火盆摆在炕头让他烤火，在炕桌上放了热茶，这才去厨房准备火锅去了。

马科脚冷，脱了袜子将光脚架在火盆边烤着，一边翻看账房送来的账本，看了一半刘晓东端着个黄铜火锅进来了，将火盆里的碳给火锅里加了几块，上炕坐在他身边，道：“冷么？”

“这儿可比涣州冷。”马科放下帐本，刘晓东松开衣襟，捉住他的光脚揣在怀里，贴着热乎乎的肚子给他暖着，道：“可以脱斗篷了，一会出去别着凉。”

马科依言脱了斗篷，刘晓东见他下面穿着件浅蓝色小夹袄，简单绣着几枝雏菊，素雅可爱，飞快的凑过来亲了一口，傻笑不语。

马科眯着眼睛舔舔嘴唇，扑过来搂住他脖子，狠狠吻了他半晌，龇牙笑。

刘晓东被他这意外的热情似火逗弄的血脉贲张，看着他殷红的小嘴唇，粉嫩嫩的小脸蛋，索性将他抱起来放在腿上，双手店了掂，道：“好像重了点儿。”

马科笑了笑：“是啊，冬天活动少，总要贴点儿膘。”

“个子好像也长了点儿。”

“今年一直长的挺快，看赶开春能不能到一米六。”

刘晓东手伸进他衣服，辗转在他光滑的腰肋胸口抚摸，马科经不住挑逗，不一会便有些气喘，握着他的手腕低声道：“不成，我饿。”

刘晓东摸摸他的胃，果然瘪瘪的，便松了手，将他放在炕桌前，道：“保暖才能思淫｜欲，来吧，咱们先吃饭。”

铜火锅已经开了，骨头汤咕嘟咕嘟冒着热气，鲜嫩的小排骨和着刘晓东新积的东北酸菜，光是闻一闻就让人垂涎三尺。

马科胃不好，吃饭总是细嚼慢咽，一口口吃的极慢，刘晓东也不着急，盘腿坐在他身旁看着，隔一会儿殷勤地拿手帕给他擦擦嘴溜个须啥的，马科一高兴给他嘴里塞块排骨，他便眉花眼笑。

“我的小马可真是出落的如花似玉啊。”刘晓东流着哈喇子叹息，“记得去年这时候，上门给你提亲的人可真是踏破门槛哪，最近我不在，有没有媒婆上门啊？”

马科笑了笑，没答话，说真的，还真有。

腊月初二那天，花媒婆又上了马家的门，这一回依旧是给邓有才提亲，不过从原先的姨太太变成了正房。

本着门当户对的原则，邓七公是看不上马家的，但儿子邓有才对马科真是着了魔了，自从年初以来便日思夜想，天天都说要退了大鸿粮店的亲事娶马科过门，闹的他头疼不已。

入秋时大鸿粮店的姑娘病逝了，邓有才更是发了疯，三七没过就让父亲央媒人去马家提亲。

当初马老爷不在家，邓七公伙同钱庄的人收了马家的田产，后又转手低价倒卖给自己跟几个亲房家，这事儿虽然做的缜密，但马家的田地姓了邓，这是明摆着的事，若是真娶了马科，难保他心中嫉恨，和自家人不是一条心，再说马家现今如此败落，娶了他也无利可图。

但一来儿子是在是鬼迷心窍闹的太厉害，二来这一年多来马科开店种地样样都做的风风火火，秋天还听说要在城里找铺面开山货行，这样的女人若是娶进门，对内能镇得住不学无术的儿子，对外能撑得起家业，确实也是一个当家太太的料儿。

何况这姑娘识文断字，长的也极体面，说到底小时候是照小姐养的，气质在那里，场面上也拿得出手。

权衡再三，邓七公这才郑重请了花媒婆前去提亲，因为这一回提的是长房长媳，去的时候还带着四色礼，十分郑重其事。

结果自然可想而知，慢说马科早就烦透了邓有才，就算他不认识这货，也不可能一个大男人嫁过去。

虽然马夫人说的委婉，邓七公还是被拒绝了，媒人十分没面子，带着礼物回了邓家，恰逢邓七公几个兄弟在家里串门，花媒婆添油加醋如此这般说了一通，邓七公颜面扫地，气的脸都青了，几个客人也都大骂马家不识抬举。

之后这件事儿便在邓姓家族里传开了，邓七公在涣州也颇有一些亲戚，平时仰仗他在乡里有些田产收益，因此有些无聊的便来马科的店里找茬儿，搞的满仓不厌其烦。

马科那些日子忙着在城里找铺面开山货行，倒是没将这件事放在心上，偏生那天凑巧，看店面的时候遇上了房东，这才知道竟是西门放的房产。

见了熟人不免要寒暄几句，西门放平时对马科虽然喜爱，但还算矜持自重，那日许是喝了点酒，却是与往常绝不相同。

“你知道么？”西门放那时就站在马科面前，离的极近，低头看着他，气息几乎能喷到他脸上，“涣州城差不多是铺面，几乎都是我的房产，你这样跑来跑去的找人拉纤包租，岂不麻烦？”

马科仰着脖子避开他的呼吸，虽然知道他说的恐怕是事实，但料想他毕竟没什么官职，不至于在州府一手遮天。

“不如……嫁给我罢。”他嘴角上翘，露出一个迷人的微笑，“成了我的人，我的就是你的，以后你自己做了房东，想占哪间开店，就占哪间，岂不痛快，嗯？”

“你醉了。”马科丝毫不假辞色，皱着眉步步后退，西门放却一反往日绅士的做派，步步紧逼：“听说你娘没有答应邓家的婚事，想必心气是极高的。”迷恋地看着马科的眼睛，叹了口气，道：“我知道，嫁给我作妾，是委屈了你，你娘也定然不愿意。若是我一早遇上了你，自不会再将其他女人放在眼里，可事已至此，我也没有办法。只要你答应嫁给我，我一定好好待你，你想抛头露面做生意我也由得你，你想在家里过过清闲日子，我也依得你。就算你爹万一有什么不测，我也定会给你娘养老送终，不让你受一点儿委屈。”

如果马科是个情窦初开的少女，此刻一定毫不犹豫投入西门大官人的怀抱，可惜，他不是。

马科果断拒绝，推开醉意阑珊的西门放仓皇逃离，第二天就驾车来到了西州。