皇后摆手道：“赤雀，带着旁人都下去吧。本宫要跟熹贵妃说说话。”然后居然询问宋嘉书的意思：“你身边这宫女是否要留下，你自己定吧。”

宋嘉书也就道：“多谢皇后娘娘，白宁留着便是，事关臣妾，她没什么不能听的。”

看着赤雀带了人都下去，皇后望着自己宫人的背影，语气不知是感慨还是自嘲：“这些人也跟了本宫多年，赤雀更是镶红旗的包衣，是当时我阿玛还在做镶红旗都统时挑了送进宫的，她一家子的性命都捏在乌拉那拉氏手中。”

“这样的出身，本宫自然也该信她，其实这些年看下来，赤雀也是个忠心的好孩子。只是说来好笑，这些年来，她从不知道我心里在想什么。”

就像如今，赤雀还在拿什么正位中宫，贵妃不能僭越这话来安慰她。却不知她在乎的早不是这些了。

皇后看着跟着熹贵妃身后的白宁：“说来，本宫这一生，从来没有过贴心贴肺的人，无论是夫君还是儿女，无论是乳娘还是宫人——当年年氏死前，还有乳母一心只守着她，要不是她留下话，那寿嬷嬷就要一头碰死。等本宫死的时候，却不知谁还愿意守着本宫，只怕都忙着自寻去处了。”

皇后神色不见多少悲伤，只是寥落道：“也好，落得干净。也免得我还有要挂心之人。”

宋嘉书见皇后说着话有些咳嗽，就亲手把茶盏端起来递过去。

皇后接过来却没有喝，只是望着她道：“本宫听说，当年皇贵妃临死前，也要见你一面。只是那时候你却不愿屏退下人，并且让太医先后都诊脉，才肯跟皇贵妃说话。那怎么今日，在本宫这里就没这些规矩。”

宋嘉书看着皇后，认真问道：“娘娘想听真话吗？”

皇后点头。

宋嘉书便直言道：“因为五年前，皇贵妃娘娘要是出事，皇上也许会怨臣妾，可如今，臣妾已经有把握，皇上不会再因任何人任何事迁怒臣妾了。”就像她已经能够随着自己的心意，想留曹佳氏就留曹佳氏，皇上也根本不会怪罪。

皇后也不意外，甚至还略带了欣赏之意：“当今并非是个好取信的君主，可你终究做到了。”

皇后虽是病中，也并非两耳不闻窗外事，她知道，当日曾静一事，皇上哪怕极为恼火训斥了四阿哥，甚至让四阿哥闭门思过了几日，却都没有半分牵连到钮祜禄氏身上。

她在皇上如今心里的地位，可见一斑。

其实早在皇贵妃还在的时候，皇上就展露出对钮祜禄氏一种别样的信赖。皇后也不知当时的年氏发现没有，年氏那样爱慕皇上，是否曾因此黯然神伤，醒悟过来一个皇上的情分和信任从来不是一回事。

“你到底是个心软的人。”皇后忽然道：“你说的并不全是真话。除了皇上对你的信任，更要紧的是，我这个皇后已经被皇上厌弃，哪怕我真的被你这位熹贵妃欺辱，皇上也不会理会。”