且说重阳前，廉亲王被责跪太庙，所有人都以为廉亲王府要寥落起来。

过节时走动的人就少了许多。

谁知过了节后，皇上却并没有再次加罪廉亲王府。反而为着廉亲王跪了几个时辰病了，皇上还屡屡降旨安慰，圣旨道：深盼廉亲王早些痊愈，再为朕分忧。

八福晋气的掉眼泪，在廉亲王病榻前道：“皇上这是钝刀子割肉，非要折磨咱们罢了。”

八爷很看得开：从前零零散散的，他们也未曾少给老四找过一点麻烦，既如此，也该愿赌服输。如今人为刀俎我为鱼肉，就该认了。

但八爷的认输，不是躺平等死。

他要将最后的一点力量，用在将来。如果天侥幸，老四顾忌名声只圈禁兄弟，那他说不得还能看到结局那一日。

很快，八爷通过已经被废的平郡王，传给远在西北的年羹尧一个消息：正大光明匾额之后的储君，至今是空着的。皇上所属意，唯有七阿哥，他只是等着七阿哥长大而已。

廉亲王自认一生看人精准。

哪怕与年羹尧接触不多，但他也有些了解年羹尧的性情，那是个有才且自负的人。

虽说年羹尧是科举文人出身，但从戎多年，骨子里早浸上了一股子杀伐将士的气质。

这种在生死战场上滚过的人来说，对天子的畏惧便远不如文臣。

毕竟天子能怎么办，最多也是让他们死罢了。

死亡，对于前线的将士来说，并不是一个陌生的词汇。

说来世事总是如此，靠着真本事打出一片天的人，往往要败在自己不屑的人情世故上。

且说年羹尧如今不过是三等公——今年四月皇上给西北战事论功行赏的时候，皇上本想加封年羹尧二等公，却被隆科多拦了下来。

隆科多私下劝谏，只道西北战事，总共三位将领，两位倒了霉：大将军王如今正在景陵吃灰，平郡王连爵位都没了，唯有一个年羹尧仍旧稳坐西北颇为得意。若是再大肆封赏，岂不让人议论皇上偏宠年贵妃，以至于圣心失正？