尼禄刚从元老院出来。面对数十个白袍元老的轮番弹劾，他象一个罄竹难书的被告一样被堵在演说台上，差点招架不住。

终于抵达家宅，尼禄踩着车夫的背跳下车板，一转身，被家门口的景象惊住。

十几个衣衫破烂的贫民躺倒在别墅前，拖家带口，有不少妇女和儿童。他们骨瘦如柴，指甲缝和皮肤上满是脏土，好象一块块晒干的烂肉那样横陈在街道中间。

“这些人是谁？”尼禄冷漠地扫视过去。

迎接他的家奴端来一盆用来洗手的温水，回答道：“是在火灾里失去公寓的贫民。他们不满皇室的赔款，又不敢当面和政府对峙，只能躺在家门口抗议。”

尼禄冷笑一声，“贪婪的贱东西！政府的赔款，足够每个家庭买下一套独立的平房。”

他洗好手，面无表情地走过他们，“这些人就象吸附地面的蚂蟥。”他阴沉地说，“让我的厨师拿出库存里所有的盐，调制成浓盐水泼在他们身上，蚂蟥们会自动掉下来。”

家奴愣住：“您确定要这么做吗？”

“没用烧开的滚油，已经是宽恕了。”尼禄擦干净手，把用过的毛巾丢到他肩上。

家奴噤声，默默瞧主人一眼。

自从罗德搬到偏远的庄园，他的主人仿佛失掉一部分人性，做的所有决策都带着一股戾气。

尼禄换上专门在家里穿的半筒软靴，一边穿梭在榕树垂落的树须里，一边对家奴命令道：“在浴池里灌满洗澡水，准备皂角、修甲石和橄榄油。让洗衣奴务必在日落之前熏香我的红托加和兔毛筒靴。还有，让那几个聒噪的女奴搭配好我的首饰；我畜养这帮奴隶，不是为了让她们整天和罗德套近乎！”

家奴疑惑道：“您盛装打扮，是要出门吗？”

尼禄忽然停步，通过树须的缝隙瞪家奴一眼。他伸出手，抓住一把棕褐色的树须，再顺着树须往上摸，勉强够到罗德经常躺的那支树干。

在指尖碰上坚硬的树皮时，尼禄仿佛与神明获得了沟通，脸上展现出一个近乎圣洁的微笑。

这是这一个月来，家奴第一次看见主人露出一点人情味。

“备好马车……”尼禄小声说，“今晚我要去趟庄园。”

……

罗德自打搬来庄园，本身就是近卫的他还被几十名保镖日夜卫护，饮食起居由一批奴隶照顾，过着等同于软禁的生活。

在这种环境下，他无聊到开始种菜和养鸡。

按照他的指示，奴隶买来锄头和铁锨。罗德用铁锨刨掉蓝紫色的矢车菊，改种卷心菜和萝卜。他把天井晒干，将叽叽喳喳的雏鸡圈养在天井里。这群毛茸茸的浅黄色生物，白天捡食麦皮，晚上象聚拢的云朵一样挤在天井一角。

夜晚，菜园竖起一圈火把。罗德借着黯淡的火光，给他养的萝卜一颗颗浇水。

奴隶提着灯火上前，小心翼翼地开口：“您该回去休息了。”

罗德倾倒水壶，头也不抬，“不急，还有一半萝卜没浇上水。”

奴隶脸色为难。寒风中，他手里的琉璃灯被吹得乱晃，彩色灯罩过滤出来的彩光随之在萝卜地里晃动。

“可是……”奴隶结结巴巴，“刚才家宅送来口信，说主人今晚要过来。”

罗德顿一下，放下手里的水壶，眼神有难以察觉的忽闪。

“回去吧。”他的声音在山顶的风啸声中很微弱。

……

奴隶在木桶里倒好热水，滴入名贵的东方香油。罗德在带着香味的洗澡水里草草泡一会，连水珠也不擦，套上睡衣走向卧室。

突然，卧室门内蹿出一个人影。出于长期格斗养成的习惯，罗德拽过他的手腕，但也仅此而已，没有做任何回击。

尼禄不禁愣住，只看见罗德闭着眼睛，没什么表情，直直朝自己倒过来，宛如一个厌世的自杀者，决心跳崖一样倒进他的怀里。

尼禄抱住他，没来由的感到一阵冷意，好象命运举起屠刀时，连带刮起的一股刀风。