有人不信，他们要求批评者拿出切实的证据，不要随意污蔑一位绅士的名誉。

——清白干净的名声很容易被恶意玷污，也许，只需要短短的三天时间。但是要擦去白布上的污渍，三日光阴是远远不够的，极可能需要三十年，甚至一辈子。

渐渐的，在一双无形之手的操纵下，两种声音形成对峙局面，各自的支持者纷纷发表文章，他们慷慨辩论、互相攻击。

不知从何时起。这些文章的内容发生了偏移，其讨论的重点已经不是帕丁顿是否拥有杰出艺术才华这个问题了，而是关于污蔑、谣言、名誉和正义。

幕后搅风搅雨之人大概没有想到事情会是如此走向，但是不管怎么说，他们自认为最初的目的已经达到了。

当大街小巷都在议论布朗·帕丁顿的时候，在一间隐蔽的房间内，几个人正在进行激烈地讨论。

暗线负责人之一史密斯·科特在狭窄的房间内走来走去，他昨晚才从爱尔兰赶回伦敦，一下马车就得知了有关布朗·帕丁顿的事情。

“我不明白，女士们，我不明白，你们为什么一定要算计这个布朗·帕丁顿？甚至还不惜暴露了爱德蒙！要知道，我们当初能在几家报社里安插进同伴，是费了很大心力的，也付出了不小的代价，爱德蒙应该用在关键的时刻，而不是用来污蔑一个小小的画家。”

“这不是污蔑，”坐在阴影中的安娜沉着脸反驳，“我们在帕丁顿曾经停留过的一个房间内，发现了一些证据，可以间接证明我们的判断。就是那个帕丁顿根本不具有真实的才华，他的画作都是另一个人的成就。”

指责安娜的高瘦男人抓了抓头发，有些气愤地低吼道：

“我知道你有证据，我知道你千辛万苦终于抓住了帕丁顿的马脚，我知道你打算趁着关注度最高的时候，把那些证据公开。可是、可是，这些不是重点！重点是，我们为什么要对付一名画家？啊？就因为他和那个德维尔走得近了？就因为他神神秘秘的？”

“科特，你冷静点儿，”房间内想起吕蓓卡轻灵柔和的嗓音，“你从走入这个屋子开始，就在质问我和安娜，却偏偏不肯坐下来静静听我们的分析。”

“好吧，我听，我倒要听听你们怎么说服我。”

吕蓓卡和安娜对视了一眼，开始向同伴科特叙述她们之前的种种分析。

等到吕蓓卡终于把理由阐述完了，科特将信将疑地问道：

“你们的意思是，这个帕丁顿是德维尔的得力属下？只要打击了帕丁顿，就能让德维尔手忙脚乱？证据呢？还有，既然这个帕丁顿的真实身份是德维尔的属下，那么，即便咱们破坏了他的艺术家名声又如何？这根本不耽搁他给德维尔做事呀？”