再后来，亚彻的出生，霍华德夫妻军衔的上升，巴伦眼睁睁看着弟弟活成了联邦的传奇。这种状况让巴伦几度发狂，直到他无意中找到艾米亚。这个孩子如同他预想的那样，十分争气，现在别人都以“天才艾米亚的父亲”来赞美他，尤其是菲灵娜那个小废物出事之后，巴伦觉得自己像一颗氢气组成的星球，宽阔而得意，是未曾有过的舒畅。

这真是一场极好的晚会，强制带家人的命令像是为巴伦量身定做。他把满意的目光投向艾米亚，她已经成功融入淑女们的圈子，再过一会儿，再过一会儿他要好好欣赏霍华德的脸色。

“别紧张。”临下飞船前，南希紧紧握住小女儿的双手。菲灵娜已经二十年不曾出门过，突然面对这么多人很可能失控，因此南希的担心是正常的。

菲灵娜点点头，露出灿烂的笑容。她闭门不出只是权宜之计，不代表她真的恐惧社交，相反她外出探索时结交了不少有趣的朋友。同样，她也不恐惧许多人的目光，当初她无意闯进撕裂者的洞穴，数万双虫眼死死盯着她，她都不曾惊慌，这些宾客又算什么呢？

霍华德一家姗姗来迟。

当他们走进大厅时，喧闹的氛围齐刷刷静止。霍华德夫妇，亚彻的原因自不必说，最让人惊诧的是那位挽着亚彻的少女，她的容貌……

“基金技术发展到现在，我以为人类的外貌已经达到极限，出现艾米亚那样的脸已经是极为难得，这位竟然更加出人意料。”赛琳回过神来说道。

“这是把基因优势全点到脸上去了？”罗拉感叹着，“事到如今，我已分不清是两位大佬的基因太过强大，还是真的有缺陷。”

为了看得更清楚，赫尔曼的身体不断前倾：“乖乖，罗素家的人是吃什么长大的，一个比一个惊人？”

他的音量刚好能被好友听见，但他等了许久，也不曾等来好友的回应。

人群中，巴伦的笑容变得僵硬，这状况超出他对局面的掌控力。一定还有什么办法，能够让他在这个难得时机，胜过弟弟霍华德！

艾米亚虽然认为容貌只是能力的附属，但她不得不承认，她无法把目光从菲灵娜的脸上移开。周围人的交谈，她听得一清二楚，尤其让她注意的，是父亲巴伦难看的脸色，以及路易出神的目光。

作为亲戚，在这种状况下，艾米亚必须去和菲灵娜打招呼。

但在那之前，她需要做一件事。

第3章

“从停船区走到大厅，菲灵娜的身体能否继续支撑？她的气色不是很好。”艾米亚十分担心。

她的声音不大，但足够她身边的女孩儿们听见。她们终于回过神来，意识到菲灵娜最严重的缺陷。再漂亮的残次品始终是次品，菲灵娜再漂亮也无法改变她无用的事实。

人们开始陷入小声的议论，并且迅速蔓延，传入巴伦耳朵时，他忍不住得意洋洋。艾米亚这个孩子他确实没有看错。

巴伦一家来打招呼，罗素家的人惺惺作态，互相客套一番。

菲灵娜同艾米亚打招呼时尤其小心。严格说起来，艾米亚不是罗素家的孩子。艾米亚的母亲只是与巴伦有过旧情，随后稀里糊涂和艾米亚的父亲发生了关系。艾米亚的父亲是i级文明的精英阶层，高级文明的人用低级文明的方式亲密，本身就是一件变态且背德的事情。因此艾米亚的母亲都弄不清楚到底谁是艾米亚的父亲，临死时，她想到了巴伦，就让艾米亚来找他。再后来，艾米亚一路变强，接触到i级文明时，她隐藏的身世逐渐浮出水面。当然，揭露这一切的，是艾米亚母亲当时的邻居。

当初菲灵娜立刻找到这位证人，想要改变艾米亚的命运。就在返航途中，她顺路完成一笔交易，需要在贝塔星球停留几个小时。哪知菲灵娜刚下船不久，那艘飞船发生爆炸。证人被炸成飞灰，从此艾米亚的身份死无对证，而爆炸事件更让菲灵娜后怕，如果没有那一笔临时交易的话，大概她的骨灰早已不复存在。

那次事件后，菲灵娜真切体会到什么是“女主的命运不可更改”。因此她闭门不出二十年，并在刚才的照面中，尽可能地向艾米亚传递善意。至于能有多少传递给艾米亚，就只能听天由命了。

艾米亚见菲灵娜衣着简单，目光呆滞，这越发印证了她内心的想法，菲灵娜，一个空有美貌的花瓶。没有光彩的珍珠，就像鱼目一样廉价。

赫尔曼听到了这些闲谈，忍不住说道：“如果这女孩儿的体质像艾米亚一样优秀就好了，她一定会成为全联邦男人追逐的对象，连艾米亚也无法与她比肩。”