长青子虽然身体硬朗，毕竟上了年纪，山路陡窄，刘长卿陪着他往山下走去。石阶上长着青苔，滑腻腻的。他怕长青子跌了足，遇到低洼积有雨水处，还伸出手来搀扶他。

长青子搭着他的手，对他的恭敬十分满意，露出了笑容。他道：“刘师侄，我听说你的剑法很不错，不少年轻人都把你当成榜样。今日一见，果然恭谦有礼，很好、很好。”

刘长卿从前也常常得到长辈的赏识，后来这么夸他的人却渐渐地少了。刘长卿有些落寞，笑了一下说：“前辈过誉了，晚辈的剑法还有很多不足之处，都是同辈让我。”

长青子想了想，道：“嗯……我听说，有个叫萧则的年轻人，剑法也很不错，不知道跟你比起来，谁更胜一筹？”

他不提此事还好，一说起来，刘长卿的脸忍不住扭曲了一下，就好像被人兜头泼了一盆冰水。长青子长居深山中，对年轻一辈的事不怎么了解，提起来也多半是无心的，可越是这样，才越伤人。

刘长卿沉默下来，长青子看穿了他的心事，知道他大约是比不过萧则了。

他微笑道：“年轻人，不必争一时短长，天赋有高低，但肯下苦功的人，才能终成大器。等到了我这个年纪，很多东西，你就不在乎了。”

刘长卿苦笑一声，这些话他听太多人说过了，他心里也时常这样劝自己，一切都是过眼云烟，想开一些才好。可他心性高傲，一直这样被人拿去跟萧则比较，他还要忍多少年？

两人走到山脚下，到了石牌坊前，长青子停了下来。

他温和道：“我看你有做一番事业的心。如今江湖动荡，妖人当道，正是你该建功立业的时候。长云剑派在江湖中的地位举足轻重，堪为正道的领袖。你是掌教真人最信任的弟子，若是能劝说蒲掌教出面，促成各派联合起来，便是立下一桩大功劳了。”

刘长卿一时间没有说话，目光却不住游移，似乎颇为心动。