明笙摇头，一双眼似有水光闪过，但细看去不过是窗外太亮的白雪。

郑樊当真拎起酒壶，高高举起，仰头喝了一口。

“好酒好酒！子肃，是好酒啊。”

他把酒壶放回桌子上，小声说道：“我去内殿休息一下，就不打扰子肃吃饭了。”

明笙看着那盏酒壶失神，目送那个衰老年迈的身影离去。

他伸手拿起那壶酒，手指微微收紧，酒壶发出难听的吱哑声，最后也跟着仰头，任由酒水顺着壶嘴落入酒中。

“咳咳，哈哈哈，咳咳。”

明笙被酒水呛到了，手中的酒壶被摔在地上，趴在长几上，大声咳嗽声，声音沙哑。

“好酒，好酒啊。”

殿内，郑樊在昏暗天光下坐着，眉眼低垂，手指搭在拐杖上，好似一准泥塑的雕塑，永不败落。

金杯共汝饮，白刃不相饶。

内阁僵持十年的局面终于破了。

雍兴二年一月十六，刚出大年的日子，内阁次辅明笙上乞骸骨，告老还乡。

万岁准，赐黄金百两。

钱家小院中

坐在井边帮忙洗菜的明沉舟转似无意地问道：“娘要去送送他。”

钱沁入了冬便病了，知道这几日才知道此事，闻言回神后笑说着：“不必了。”

“还有周家，因为在雪灾中办事不尽心，被万岁剥了爵位，几个小辈都被罢免了，也是完了。”

“哦，对了对了，听说他终于和周夫人和离了。”明沉舟又八卦地说着，“就上折子前一天吧，周夫人去明家搬东西了，听说见了面都没说话。”