韩起虽长得三大五粗，眼却锐利得很，一眼便瞧见了宋止的耳尖有些许泛红，反观乐珂，仍旧是落落大方的模样。

倒不像他印象中的那些京中闺阁女子，倒比较像他这边城的姑娘，清爽洒脱，格外对他胃口些。

“小姑娘，你叫什么名，可是与宋延之定亲了，若是没有，我给你在这边城找上一个，绝对不比宋延之这书生样子的差。”

韩起的打趣倒没叫乐珂觉得有什么，可他突然改行想要给她做媒，差点让她呛了一下。

“韩将军，您可真会开玩笑，我......”

本有些忧心忡忡的乐珂倒被韩起这一番打岔，心中阴霾散了些去。

“我可不是框你，你今日能跟着宋延之来，必然也算个可信的，我也同你说两句掏心窝子话，别看着那皇城现在还是副繁花簇锦的模样，其实那里才叫真的乱，吃人不吐骨头，全是些背地里下手的阴沟子，你可别被表面给糊了眼，往那龙潭虎穴里钻。”

韩起不知想起了写什么，忽然笑得有些鄙夷和不屑。

“就拿你眼前的宋延之来说，别看他现在宋氏一族瞧着还是风风光光的模样，他爹还是当朝宰相，而宋延之也因三元及第捞了个劳子钦差大臣的官位，其实这些都是虚的，命都快悬刀尖上了，你跟着他，可比在这边城危险多了。”

“韩将军，你与她说这些做什么。”

宋止忽然打断了韩起，瞧了眼本才松快了些的乐珂又紧绷起来一张脸，有些无奈于韩起的絮絮叨叨。

“怎么，难道我说错了吗，我虽向来不屑于你们文官一派只会耍嘴皮子的人，但你们宋氏一族我韩起还是服的，开国功臣，家风严谨，且每任继丞相位置的宋氏人，都做到了在其位，谋其政。本来到了你这一代，你三元及第，按往常本该入内阁，等到适时阶段封侯拜相的，可结果呢，上头那位看着是给你升官三级，让你奉旨探查各州府情况，瞧着风风光光的，实际上不过是明升暗降，找了个明面上挑不出毛病的借口把你赶出皇城罢了。”

“等你走完十三州，再回京述职，怕是孩子都能上街打酱油了，那时候，皇城是个什么模样，谁知道呢，我看呐，皇上就是不顺眼你们宋氏，想动你们了，真是寒了一群苦苦为这大元呕心沥血的好官。”

韩起边说着，边摇头，语气有些愤慨，又忽然变得有些心灰意冷的模样。

“韩将军，此处虽不是皇城，也需慎言。”

韩起所说的皆是实情，宋止面容上却仍旧从容淡定，姿态优雅温和，仿佛一点也没对狗皇帝的荒唐做法生出不满或怨言。

“我慎言个屁，这是老子的府上，没人敢管到我这来，不然我何至于窝在这定安边城几十年，你可别当我是为朝廷做事，守着这边关，我不过是为了这边关百姓，不流离失所，死于外族人的手中罢了。”

说到这儿，韩起又是怒从心起。

他镇守边关二十几年，前几年里还能勉强到手一些朝廷拨来的军饷，可到了后头，连根毛都没见着，请的旨全被驳回，一律借口都是国库空虚，先自个儿想办法坚持着，结果皇城里转头却办起了国宴和选秀。

举国欢庆，他和他的将士们却只能冬日啃冰，夏日喝水饱肚子。

有一年里，外族来犯，将士们的兵器粮草实在凑不齐，他一路跑死几匹马，在宫门口跪了三日，都没能求得一丝一毫的军饷，直接让他寒了一颗捐躯为国，战死沙场的心。

若不是宋延之祖父想了一巧计为他筹了笔银子，后又给了他一计谋，叫将士们能自给自足，不靠朝廷那点求不来的军饷养着，只怕这大元早就没了江州定安成，皇帝老儿还能像如今这样这样逍遥的坐在龙椅享乐？

韩起不屑的啐了一口，他反正是不信的。

“宋延之，咱两打个赌吧，你且看着，不出三年五载，这大元，若是没人起兵造反或外族举国来犯，老子的颈上人头取下来给你当夜壶使。”

自从对朝廷死了心后，这些年韩起便守着定安这一亩三分地，冷眼旁观着。

绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。