杀鸡是一个稍微有些麻烦的过程。好在这会儿天色还早，秋日的阳光照在小院儿里，暖洋洋的，便也不觉得难熬。

烧水，割脖放血，烫毛拔毛，开膛破肚，洗净切块腌制。

趁着这个时间，竹笙被林桂芬指挥着去准备其他作料。辣椒要洗净切断，花椒姜片葱蒜八角这些改剥的剥该切的切，先处理了稍后会用。

等鸡肉腌制得差不多了，林桂芬一边念叨着费油，一边还是往锅里加了不少——辣子鸡需要先炸透鸡块，就必须用大锅宽油。

油烧热了，把鸡块丢进去炸两道，炸到金黄色后捞出，锅里只留少许油，微微翻炒下花椒姜片，再加入葱蒜八角香叶等，最后是辣椒。

几乎是这些调料一下锅，那股浓郁的香味就从锅里面爆发出来，尤其是加入辣椒之时，锅中好似打了一场战争，刺啦刺啦的爆炸般的辛香味炸开，林桂芬把金黄色的鸡块丢进去，快速翻炒起来，才勉强压住了一些。

竹笙扒在厨房门口，一边被呛得咳嗽，一边还是忍不住探头进去看，那香味实在是诱人极了。

最后加入锅中的是芹菜，那股清香并不浓重，却好似拨开了战场上的迷雾。原本辣椒等调料浓烈的香气被鸡块收纳进去，芹菜清新地点缀着一点。而锅里满是通红的辣椒、沾染上一层红色的橘红色鸡块，最后是嫩绿色的芹菜，还散落着些许白芝麻。

浓烈的色香味尽在此刻，竹笙不等林桂芬盛起来，悄悄从旁边夹了一筷子鸡肉放进嘴里。

烫。说不清是过高的温度，还是那辣椒的辣度，双方在嘴里一同汇聚，舌尖敏感地先品尝到了鸡肉外壳上的那层又香又麻又辣的滋味。

鸡块卷入牙齿下，轻轻一咬，鸡肉的汁水便从破裂外壳中流淌出来。被炸过两道，那外壳十分酥脆，咬在唇齿间颇有一番趣味。可是内里的鸡肉很快又占据了味蕾，腌制时调料放得足，鸡肉中早已吸收了那番味道，可唇舌碰触时又和外面的酥麻香辣混在一起，在嘴里形成了奇妙的层次感。

香，麻，辣，还带着一点点清甜。

仅仅是一口，无尽滋味都融入其中。那是芹菜与西省的花椒辣椒融合后特有的味道，竹笙好久没有吃过这样好吃的菜肴，如同品尝珍馐一般细细品味遍了，才依依不舍地咽下。

这顿饭，三人吃了好一会儿。

辣子鸡足足做了一大锅，米饭也煮的是一大锅，后面还有林桂芬另外炒的几个素菜。吃到最后，竹笙吃的肚子滚圆，舌尖唇瓣辣得通红，还是快乐地绽开笑容。

竹诚从屋子里拿出来一坛自酿的米酒，下锅煮了。

三人各倒了一小碗，举起来，瓷碗碰撞声轻响。

“干杯！庆祝今年的大丰收！”

“干杯！祝愿明年还能有个好收成！”

“干杯，希望我们的日子越过越好，以后每天都有这么多好吃的！”

林桂芬和竹诚听见竹笙这话，都笑开了。

今年的竹溪村是个丰收年，真好啊。

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饭后，竹笙说起了今天去村长那里得到的消息。

对于她要承包一片地方种竹荪还养鸡，林桂芬只有些担心，“你这一下子就把摊子铺开那么大，会不会风险太大了？”