太后穿着朴素，盘起的头发上什么饰品都没有，乍一看的确像佛门中人，但那双已经略微浑浊的眼睛里却有着极敏锐的光。

她看见萧宝菱时，都没认出来，上下打量许久后才握住她的手摩挲着道：“女大十八变，菱儿真是变化太大了。”

之后萧宝菱安安静静地陪在一侧，听太后和另一侧的皇后说话。说话内容没有避着萧宝菱，就是把宫中的一些情况加上猜测给说了一遍。

母女二人陪着太后去了慈宁宫。

宫殿里面已经有人提前洒扫过了，华贵肃穆。太后进去后十分怀念地四处张望，最后在金座上坐下，一脸的感慨万分。

休整好后，时间还早，刚过巳时。

皇后叫了点心，边吃边闲聊。萧宝菱在一旁安安静静陪着，看见不时有得到消息的妃嫔前来请安。

那些妃嫔的样貌看了都记不住，一看就是在宫中没什么存在感的，但来了后又是送礼物又是说漂亮话的，让太后她老人家笑得十分开心。

后来没人了，她还有些失望，对负责报信的小太监道：“瑶贵妃呢？怎么还不来给哀家请安？”

小太监一直在殿外张望着来路，没见到人，小心翼翼地拱手道：“回太后娘娘……贵妃她，也许是不知道您回来了……”

太后挥了挥已经戴上长假指甲的手，不悦道：“那你着人去告诉她。”

“是。”

小太监领命，后退着下去了。

太后下了指令后，整个人精神都为之一振，好整以暇地吃着杏仁喝着茶水，对皇后闲闲道：“今时不同往日，她姓苏的若再不肯来，可别怪哀家欺负她。”