幸好有那一千精兵，太子才能囫囵个的逃出了包围圈。

然而那一通厮杀，反倒使得那些灾民拧成了一股绳，纷纷加入暴民之中，试图寻求一条活路。

太子逃得极为狼狈，他本想返回京中，却被早已知悉的暴民截断了去路，一路上护卫越来越少，眼看着就要被暴民乱刀砍杀，一伙路过的镖师将他救了下来，听说他是太子后，还将他护送去了邻郡。

与此同时，皇帝也收到了线报，太子玩忽职守，非但没能稳固民心，还使得大批灾民生出异心，几十万赈灾银子也落入暴民之手，给皇朝带来了极大的隐患。

其他各方也都收到了消息，随后的朝堂上为此展开了激烈辩论，支持太子的把责任推到了暴民身上，而更多反对的声音却表示，这件事的本质是太子过于无能，好逸恶劳又不懂民心，才会使得好好的赈灾演变成了动乱。

皇帝也是气愤不已，再次对太子感到了失望，他把所有儿子在心里过了一遍，琢磨着是不是换个储君来培养。

事实上，太子除了嫡子的身份，在一众皇子中称得上平庸，皇帝早就对他不满，上一次还以为他长进了，结果都是其他人的功劳。原本皇帝想要培养三皇子，可出了上回的事，皇帝又觉得三皇子过于优柔寡断，连个弟弟都管不住，又如何能管理好一个国家。

思来想去，皇帝惊讶地发现，自己那么多儿子，竟没有一个令他感到满意的。

就在这时候，暴民的消息再度传来，镇压的军队还没干到，那些暴民便就地解散了。

不久，皇帝收到了一份奏折，里面详细叙述了事件的经过。

原来九皇子在返京途中也遭遇了暴民，为免殃及无辜百姓，九皇子先是让人安抚了暴民头领，同对方详陈利弊，以期化干戈为玉帛。

然而那暴民却出尔反尔，试图以阴谋诡计劫持九皇子来要挟朝廷，可没想到反被九皇子拿做人质，又将几个重要头目控制，剩下的人也就变成一盘散沙，待九皇子给他们解决了饮水问题后，作乱的灾民看到了希望，也就不愿再做无谓的牺牲。

于是一场灾祸消弭于无形，兵不血刃。

皇帝看完奏折后，第一次发现，自己对这个儿子完全不了解。他在御书房里坐了一夜，第二天让太监拟了旨意，命九皇子接替太子之职，务必完成赈灾之重任。

…………

姜韫于接到圣旨的时候，正让大夫们给最后一批人发放预防瘟疫的汤药。

他倒是没想这么快冒头，原本他只是借着南行安插自己的势力，同时在南疆事先布好局。原定的轨迹中，他成了最后的赢家，但世上没有一成不变的事，他不能因为知道结果而掉以轻心，更重要的是他不想等那么久。