在车队的人离开后，更多人从各家各户走出。这回来的多是女子和幼童，就和站在牌坊下的男人一样，都面黄肌瘦。

她们扶住各自男人，怀中背后带着孩子，夫妻对视，又望向远去的车队，皆是泪眼涟涟。

种地说是看老天爷赏饭，但至少在湘江两岸，已经风调雨顺几十年了，干旱洪涝都很少见。

但在这种风调雨顺下，农人们再如何辛勤耕耘，地里能种出来的东西依然越来越少。而这越来越少的收获，能落到他们自己手里的，更是只有一个小拇指那么点。

“老人家，”任飞光找到人群中那个一直站在最前方，拄着拐杖的老人，问，“刚才是官府来收粮了吗？”

“官府怎么可能跑到村子里来收粮，”老人的拐杖咄咄咄戳着地面，也在唉声叹气，答道，“从来是咱们送到城里去，上门的是卖粮队，哎，还了这么多依然不够还完，这利滚利实在……您是？”

老人终于发现任飞光不是他村里人，剑客闻言低头瞧了一眼自己的着装，确定没什么失礼的地方，才回答：

“小子是剑阁门下，听闻此地放贷者横行，无数人家破人亡，专门前来，敢问——”

他握紧剑，抬高了声音，认真道：

“——你们若是受高利债所迫，不得不交出钱粮，可需要我将债斩断？”

牌坊下突然安静了。

男女老少的目光投过来。

任飞光诚恳地重复了一次：

“可需要么？”

不懂事的孩子呜咽一声，击穿了此刻莫名诡异的气氛。