袁宗第按着高欢的命令，去偷袭汉中，却不想撞见了张献忠准备偷袭湖广的军队。

两军在陕西和湖广交界的郧阳府境内遭遇，发生了对持和激战。

于此同时，镇守荆州的西国抚南王刘文秀，兴兵六万，诈称二十万，顺江东下攻打岳州，威胁武昌，开辟了乾西之争的第二战场。

此时，关中之地，唐西联军将高欢挡在灞水之东后，李际遇抽调各地援军，增强联军实力，又得两万兵，唐西联军的兵力达到三十万人。

当然高欢也没闲着，派遣刘宗敏渡过渭水，杀入同州境内，接应马士英和黄得功渡过黄河，河东的五万乾军也进入了关中地区。

这使得高欢的兵力，达到二十五万人，与此前两军八万人的差距相比，反而将兵力差距缩短到五万人。

时间到三月中旬，战局继续向不利于联军的方向发展，已经动员起来的乾朝，不断向关中运输的粮食和军械，让联军内部逐渐产生了焦躁不安的情绪。

这时，张献忠和李际遇领着一群人，在灞水西岸巡视，忽见一群唐军士卒聚集在一起正议论纷纷。

张献忠见此微微皱眉，“你们在做什么？”

几名唐军士卒闻语一惊，连忙低头垂首，为首一人结巴道：“没什么～小的们什么也没做～”

张献忠眯着眼，发现那军官手放在身后，于是看了身边护卫一眼，两名甲士立刻上前，从那军官手中，夺来一份白绢。

“陛下！”甲士双手呈上。

张献忠接过来一看，顿时面露不善，冷着脸对李际遇道：“这是你的人，你来处理吧！”

张献忠采用徐以显的计谋，离间高欢与郑芝龙，让高欢因为担心郑芝龙，不敢从江南调兵增援关中之后，高欢立刻进行了还击，向唐军营地射了数千份招降信。

高欢与孙传庭等人商议后，认为张献忠和西军，还想着与乾朝抗衡，平分天下，所以西军暂时无法被招抚。