宋安然骑着马在草原上游荡，城门就在她的身后。

白一喜秋都跟在宋安然身边。

喜秋有些担心，于是出声说道：“姑娘，该回去了。”

宋安然没吭声，她抬手遮在头顶，眺望远方。远方没有人烟，没有她梦想中的人，也没有大家期盼的三路大军。

宋安然问身后的喜秋，“喜秋，我们来了边关多少天了？”

喜秋说道：“回禀姑娘，已经八天了。”

八天啦！

宋安然有些感慨。朝廷的粮食直到昨天才运到边关，今天宋子期就开始组织人力将粮食往草原送。只是现在谁都不知道三路大军究竟身在何处。

而且在今天之前，宋安然私下里又送了两批粮食进入草原。

宋安然问白一，“白一，老爷派了多少批人到草原上寻找三路大军的踪迹？”

“回禀姑娘，一共派了十批人。都是长年住在边关的老人，对草原的情况很熟悉。”

宋安然暗自叹了一口气，宋子期派了那么多人去寻找三路大军的下落，加上韩王府的精锐，还有长安冯三他们，以及后来送的两批粮食。前前后后，进入草原的人没有一千也有八百。

这些人进入草原的时间先后不一，最早的已经过去二十多天，最晚的今天才出发。

可是这么多人进入草原，竟然没有一个人送回消息。不说好消息，连坏消息都没有。

这很不对劲，难道进入草原的人，全部都被西戎骑兵给伏击了吗？

如果真的这样，那情况怎么就很糟糕了。三路大军后路被断，粮食被断，不死在草原那都是奇迹。

喜秋见宋安然脸色发白，连忙关心地问道：“姑娘，你是怎么啦？”

宋安然指着前方的天际线处，“你们说那个方向有没有西戎的骑兵埋伏？”

喜秋摇头表示不知道。

白一则肯定地说道：“肯定没有。方圆二十里，老爷早就派人探查过，至少最近一两个月，都没有西戎骑兵的活动痕迹。

而且当初陛下率领三路大军直捣西戎王庭，西戎王直接率领的骑兵多半都死在那场战争中。

至于幸运躲过那场战争，还保留着战斗力的三个部族，常年都生活在千里之外的草原深处。西戎王庭都被毁了，这个时候他们不会冒险来到大周边关找死。”

宋安然嗤笑一声，回头，指着城墙上的那些边军，说道：“西戎骑兵如果真的来了，你认为靠着那些边军，就能将西戎骑兵打退吗？我告诉你们，根本就不肯能。

对付骑兵最好办法，就是骑兵对骑兵。这也是为什么从本朝太祖开始，就一直不计本钱的训练骑兵，培育战马。

经过几代人多年的努力，如今大周的骑兵战力，单对单虽然还比不上西戎骑兵。但是我们仗着人数多，在战斗力方面终于能够胜过西戎一筹。

这一次对西戎的战争，陛下一口气带走了所有具有五年骑兵经验的兵将。这些兵将是整个大周战斗力最强的军队。只有他们能够将西戎杀个屁滚尿流。只要他们在一天，西戎就不敢犯边。

但是一旦他们折损在草原上，西戎骑兵立时三刻就会杀过来。靠守在城墙上那些一天马都没骑过的边军和骑兵对战，那纯粹就是找死。”

宋安然说的话很残酷，可是她说的都是事实。

喜秋和白一都沉默下来。

宋安然叹了一声，最后还是她打破了沉默。

“这些事情还是让当官的去操心吧。我已经做了该做的事情，无论结局如何，我都问心无愧。”

喜秋点头，说道：“姑娘说的对。姑娘做得比任何人都多，姑娘问心无愧。反倒是那些守卫粮草的兵将，他们怎么有脸继续活在世上，竟然还敢问老爷要军饷。”

宋安然笑了笑，“别管那些狗屁倒灶的事情。朝廷的钱打仗都打完了，边军想要军饷，那是妄想。不过本姑娘倒是可以给他们的家属提供一个机会，让他们赚点零花钱花花。”

“姑娘想做什么？”

宋安然望着西边，说道：“朝那个方向走上十天半个月，有个地方种了很多棉花。如果有人能去那里将棉花运来纺纱织布，你们说得活多少性命？”

“姑娘又想做善人吗？姑娘要用棉花何必往西边，直接派人到南边收购就行了。如今南边也有很多人在种棉花。”

宋安然摇头，“南边的棉花哪里比得上西边的好。西边的才是最正宗的，品质最忧。而且从西边将棉花运过来，可比南边运过来便宜多了。

喜秋摇头，表示依旧不能明白宋安然的思路。

宋安然笑道：“西北寒冷，而且冷的时间太长。这里看着贫瘠，其实有钱人也不少。而且西北矿产丰富，堪比南州。如果我能用棉衣棉布换取足够的矿产，你们说这门生意能不能做？”

白一说道：“奴婢不知道能不能做。反正这么多年，姑娘的每个主意都赚了大把的银钱。这一次，奴婢也坚信姑娘能赚钱。”

喜秋却有些担心，“姑娘，这么做太扎眼，而且很麻烦。当然，赚钱是肯定能赚的，只是肯定比不上海贸生意。”

宋安然哈哈一笑，“天下间除了造反跟造钱外，就没有一门生意能比海贸利润更高。就连那些见不得光的生意，也比不上。”

喜秋啐了一口，“姑娘好歹忌下口，别什么都往外说。”

宋安然浑不在意，“不用担心，我也只是这么一说而已。”

宋安然顿了顿，继续说道：“我只是想为这个地方做点什么，让这个地方不要永远如此贫困，如此荒凉。”

“姑娘已经走得够多了。这世上就没几个人比得上姑娘。就连太子殿下，不也嫌弃这里，急急忙忙地跑回京城。太子殿下要是做了皇帝，这里可是他的疆土，这里的人可是他的子民。

可是他却对这片土地，对这里的人没有半点爱护之心。太子殿下这个做主人的，都不爱惜这里。姑娘又何必操这个心。”

喜秋的话代表了现在绝大部分人的想法。

宋安然轻声一笑，“你以为我做这一切，是为了金銮殿上的那个人吗？错了！我为的是生活在这里的人，为的是自己的一点点小小的希望和理想。”

难得穿越一回，她就想做点什么事情，给这片土地上的留下点什么。那怕只是一点点的善意，也总好过冷漠自私冷酷。

白一的想法很简单，“姑娘想做什么就去做吧，奴婢永远支持你。”

宋安然欢喜一笑，“还是白一明白我。”

白一面无表情地朝喜秋看去。似乎是在逼着喜秋表态。

喜秋笑道：“奴婢只是怕姑娘累着。要是姑娘执意要做，奴婢自然是全力支持。”

宋安然轻声一笑，“我这个人虽然不能吃苦，但是并不怕累。如果能做出成就来，累一点也没关系。”

喜秋说道：“那奴婢回去后，就派人前往西边收购棉花。同时派人在城外选址建库房。”

宋安然点点头，“来了这鬼地方这么多天，是该忙起来了。走吧，我们先回去吧。”

回到城里，因为朝廷粮食的到来，大家的脸上都多了几分笑容。就连酒楼招呼客人的小二，笑容都比以前灿烂了两分。

小二招呼宋安然，“宋公子，今天要不要整点酒菜。”

宋安然摇头，“不用了。倒是你们店里的烧酒可以来两坛子。”

宋安然不喝酒，她买酒是为霍大夫买的。

霍大夫是个酒鬼，一天不喝酒浑身就难受。

小二痛快地答应道：“好嘞！小的这就给宋公子拿酒去。”

很快小二从酒楼库房里提出两坛子烧酒，“宋公子收好了，一共一两二钱银子。”

白一将两个酒坛子放在自己的马上，喜秋则负责付钱。

付钱完毕，宋安然打算离开的。突然听到酒楼里一阵阵高呼。

宋安然顺耳听了两句话，其中就有草原，战争之类的字眼。

宋安然如今对这些消息特别敏感。一听到这草原的字眼，顿时就留心起来。宋安然问小二，“里面是什么人在吵闹？”

“宋公子也好奇吗？里面那伙人是山西的商人，刚从草原回来。正在给那些面见过世面的人吹牛皮。”

宋安然心头一惊，又是一喜。“有人从草原回来？既然是山西人，怎么不从大同关走，反而来到这里？”

“这个小的就不知道了。宋公子要是想知道的话，不妨进店亲自问问对方。”

宋安然摇头，“不了。家里长辈还等着我回去，我就先走了。”

等走出两条街之后，宋安然才命白一偷偷返回酒楼，查探那几个山西人的底细。究竟是真生意人，还是探子乔装改扮，亦或是白莲教的混蛋。

之后，宋安然就直接回了衙门附近的宅子。同时派人去衙门给宋子期送消息。有人从草原回来，这个消息无论如何都该引起关注。

等到晚上，白一打探消息回来。

白一对宋安然说道：“姑娘，那几个人的确是山西的商人。奴婢翻了他们的房间，查看了他们的包袱，里面都是金银器具。”

“有仔细查看吗？”

白一肯定地点头，“凡是能想到的地方奴婢都翻找过了。而且奴婢还躲在房顶上，偷听了一个多时辰。说来说去，全都是说生意上的事情。之后又说什么东家的娘子，西家姑娘……”

宋安然赶紧打断白一的话，“这些就不用说了。既然他们是真的商人，那你有没有打听出他们究竟是怎么回来的，为什么不去山西的大同，偏跑到这里来。”

白一压低声音说道：“启禀姑娘，听那几个商人说的意思，若非恰好遇上打仗，他们也差一点死在草原上。之所以会走这边进关，是因为他们回来的路线走这里更近。”

宋安然听到打仗两个字之后，其他的都听不进去了。她有些急切地问白一，“你说他们遇上了打仗？什么时候的事情？”

“回禀姑娘，白一听他们说，是将近一个月之前的事情。”

一个月之前，不就是和火烧粮草的时间差不多嘛。那个时候两边又打了一仗？这么说来，三路大军当时虽然粮食不济，但是情况还不坏，还能维持啊。

宋安然着急地问道：“之后呢？之后又是什么情况。”

“那几个商人趁着打仗的时间，偷偷溜走了。之后他们只遇到一些零散的西戎人，至于大周军队，他们再也没有碰到过。

不过他们在路上倒是挺说了一些传闻。说是大周这边有人从翻过雪山，从后面包抄了西戎军队。听说西戎彻底完了。但是他们也不肯定这个消息是不是真的。”