二太太罗氏也同情宋家姐弟的遭遇，有心替宋安然说几句话，可是又怕惹来老夫人的攻击，最后只好叹息一声，一句话都没说出口。

大太太方氏则对宋家姐弟极为不满，老夫人才开口说了一句话，宋家姐弟就哭了起来，还一口一个娘的叫唤。这是在指责侯府吗？

方氏朝古氏看去，希望古氏能拿定主意。

古氏哼了一声，“行了，都别哭了。老身差点被锦衣卫吓死，都没有哭，你们有什么资格哭？老身受了那么大的惊吓，难不成还不能抱怨几句？”

宋安然赶忙擦干净眼泪，“外祖母受惊，是我们宋家的错。我给外祖母磕头请罪。”

说完，宋安然就给老夫人古氏跪了下来。

宋安然都跪了，其他人自然也都跟着跪了下来。

宋安杰仗着自己年纪小，一边抽泣，一边对古氏说道：“外祖母，孙儿想娘亲。”

古氏瞬间想起自从出嫁后就再也没能见上一面的闺女蒋淑，顿时悲从中来。

“你们这些讨债鬼，是成心不给老身好日子过啊。都起来，赶紧给老身起来。”

宋安然望着古氏，一脸茫然无措的样子。

高氏赶紧出面，亲自扶起宋安然，“傻孩子，老夫人这是原谅你们了。还不赶紧起来。”

宋安然面露喜意，“外祖母真的肯原谅我们宋家？”

高氏笑道，“你这个傻丫头，平时不是挺聪明的吗，怎么这会却犯傻。”

宋安然不好意思的笑了笑。她自然不会告诉高氏，这一切都是她计划好的。唯有示弱，用眼泪用悲情打动老夫人古氏，才能平息老夫人古氏的怒火，让宋家顺顺利利的回到侯府暂住。

古氏撇头不吭声，却没有阻拦高氏。

宋家姐弟五人陆续站起来，大家纷纷擦着眼泪。

高氏说道：“行了，行了，都别哭了。谁都不想出事。既然事情已经解决了，大家就该开开心心的。”

宋安然点点头，“三舅母说的对，是该开开心心的。”

“这就对了。老夫人，你也别置气了。改明儿，儿媳妇多到外面听几个消息说给你听，让您老乐呵乐呵。”

“乐呵什么啊！老身就盼着侯府平平安安，无灾无难，可别再让锦衣卫上门了。”

宋安然连连摇头，“不会再有锦衣卫上门，孙女保证。”

古氏瞄了宋安然一眼，“你一个小姑娘，你的保证能有什么用。得让你父亲来。对了，你父亲人在哪里？”

“父亲在外祖父那里说话。晚一点，会来给外祖母请安。”

宋安然没有说出宋子期即将启程去山西查案的事情。她怕一说出来，古氏又得发飙。那么之前所做的努力就全白费了。

古氏哼了一声，似乎有些不屑。“老身乏了，你们五姐弟先退下吧。改天老身养好了精神，再叫你们过来说话。”

宋安然点头称是。“外祖母好好休息，明儿孙女再来给外祖母请安。”

宋安然不等古氏反应，牵着宋安杰的手，转身朝门外走去。

宋安乐，宋安芸还有宋安平，纷纷跟上。

见宋家姐弟如此整齐划一的离开，瞬间古氏又不高兴了。张嘴就想呵斥宋安然，转念又一想，罢了，眼不见心不烦。只要一看到宋安然那张脸，古氏就忍不住想起锦衣卫冲进侯府时的情况，真是吓死人了。

……

沈玉江带着沈家的善意来到侯府，拜见宋子期。

宋子期对他客客气气的，聊了聊家常，又让沈玉江代为问好一帆先生，然后就将沈玉江打发走了。

沈玉江走得有些不甘心，可是沈家在宋子期的事情上袖手旁观这是事实。

如果这件事情换做沈家，沈家也不会同宋家过多亲近。保持面子上的来往的就已经很不错了。

沈玉江想见见宋安然，想和宋安然道个别。因为他知道，这一回他是彻底错过了宋安然，心里面有些惆怅，有些黯然，有点遗憾，有点怀念，。

此时此刻，他就想和第一次动心的姑娘说一声再见，道一声珍重。可是这么简单的愿望，他也无法实现。

宋子期不让他见宋安然，侯府的下人也不会让他进入二门，宋安然更不会见他。

叹息一声，最终沈玉江带着一点不甘心离开了侯府。

之后韩太太领着韩术上门拜访宋子期，商量两家的婚事。

对于韩太太和韩术，宋子期多了两分热情。

虽然韩太太一度想要和宋家退婚，可是毕竟没有真的退婚。单是这一点，就赢得了宋子期的好感。

宋子期在外院书房和韩太太商量两家的婚事。宋安乐则坐在卧房内发愣。

短短数日时间，宋安乐已经瘦了一大圈，颧骨都凸出来了。

宋安然走到她身边，握住她的手，“大姐姐在想什么？”

宋安乐仿佛受了惊，急忙挣脱开宋安然的手。之后，又觉着自己太小题大做，显得很不安，“二妹妹，我，我不是有意的。我就是有些紧张。”

“大姐姐是怪我吗？怪我当初用韩家可能退婚的话吓唬你？”宋安然直接问道。

宋安乐连连摇头，“没有。我知道二妹妹说的有道理，我怎么可能怪你。我只是在想，我该不该嫁给韩术。”

宋安然蹙眉，“大姐姐怎么会这么想？”

宋安乐一脸茫然，“我也不知道。在船上两三天，我想了许多，心里面很乱。或许我不应该嫁给韩术。”

“那你想嫁给谁？”

宋安乐摇摇头，“我也不知道。二妹妹，你觉着我嫁给韩术会幸福吗？”

宋安然在宋安乐身边坐下来，说道：“大姐姐，你那么辛苦的绣嫁衣，连梅花宴都不参加，为的是什么？不就是为了嫁给韩术。如今婚事垂手可得，大姐姐怎么又退缩了。”

宋安乐突然蒙着脸，“我不知道，我真不知道。我脑子里很乱。万一有一天父亲又出事，那时候我该怎么办？要是下次父亲出事的时候，我已经嫁给了韩术，到时候我连一个退路都没有。”

“大姐姐分明是在杞人忧天。”宋安然摇头苦笑。宋安乐太喜欢钻牛角尖。

“就算大姐姐不嫁给韩术，而是嫁给别人，难道就不会遇到这样或者那样的问题吗？难道就因为这样，你谁都不嫁吗？我就不信，宋家的大姑娘会这么脆弱，连一点点小挫折都承受不起。

大姐姐，你和我说过，你要做宋家人。宋家人的特点就是遇到任何情况，都要挺直了背脊，勇往直前，永不退缩。大姐姐再这么自怨自艾，你觉着你还像是个宋家人吗？”

宋安乐很崩溃，宋安然的话犹如一把重锤，狠狠地砸在她的心口上，让她很难受，非常难受。

“二妹妹，求你不要说了。你让我一个人静一静，好不好？”

“好吧！我希望大姐姐不要再1胡思乱想。还有，大姐姐光想着坏的，怎么就不想想好处。我就不信大姐姐真的是一个不能承担重担的人。”

宋安然想要激励宋安乐，可是她也不知道，自己这番话能有多大的作用。

宋安然出了卧房，独留宋安乐一人在卧房内发愣。

宋安然看了眼，心道，罢了，人各有志。宋安乐的幸福得由他自己把握。

大太太方氏得知韩太太上门来商量婚事，就当着大家的面感慨了几句，还对蒋沐绍说道：“当初我还想撮合你和宋安乐，还请了老夫人去说媒。结果宋大人看不上你，嫌弃你文不成武不就，担心宋安乐嫁给你吃苦受罪，就拒绝了这门婚事。

你啊你，要是你肯努力读书，让宋大人看到你的才华，说不定今天宋安乐就是你的未婚妻，让你白得一大笔嫁妆。如今这一切全都便宜了韩术那臭小子。

宋家这次损失惨重，可是瘦死的骆驼比马大。宋大人给宋安乐准备的嫁妆少说也有三万两。要是沐绍能娶了宋安乐，何愁没钱花用。可惜，你自己不上进，怪不得宋大人看不上你。”

蒋沐绍大惊失色，之前他完全不知道有这回事。

宋安乐，蒋沐绍慢慢回忆，那是一个端庄文静的姑娘，样貌出众，性子也好，说话总是温温柔柔的。而且她还有大笔的嫁妆，还有可靠的父亲。

蒋沐绍蓦地攥紧了拳头，心头感到很失望，很愤怒。就因为他的才学不出众，宋大人就否定了他。

早知道会这样，他何必为了讨好蒋沐元，讨好方氏，故意隐瞒自己的真实水平，故意在人前装傻扮蠢。只要他肯发挥出真实水平，是不是就能娶到宋安乐。

方氏还在喋喋不休。可是蒋沐绍已经完全听不进去。

他猛地站起来，“母亲，儿子想起来还有功课没做，想先走一步。”

方氏嫌弃地看了蒋沐绍一眼，“你啊，现在才知道努力，晚了。不过知道努力总比混日子强。我就担心，你就算再努力，也是一副愚钝的模样。”

蒋沐绍忍着怒火，低眉顺眼地说道：“母亲教训的是。”

“算了，你想努力，我也不拦着你。赶紧去忙你的功课吧。”、

“儿子遵命。”

蒋沐绍急匆匆的出了芙蓉院，朝外院跑去。

他要去见老侯爷，他要告诉老侯爷，明年他要下场考童生试。他再也不会为了讨好蒋沐元，讨好方氏，而埋没自己的才华。

错过了宋安乐这门好亲事，他不能再错过第二次。

……

宋子期和韩太太坦陈了他即将出发去山西查案的事情。

韩太太顿时担忧起来，大冬天的，眼看就要过年了，这个时候出发去查案，这算是被皇帝看重，还是被皇帝厌弃？

如果宋子期是被皇帝厌弃，此行会顺利吗？如果宋子期在外面遇到困难，没能完成陛下交代的任务，宋子期还能继续坐在左副都御使的位置上吗？