这一路上，他不由想到自己本一营之主，当初在豫、皖之间独树一帜，从不曾受到谁的管束，不料今日投了闯王，却被当做普通部将来对待。

他在心里暗自发问：“这一步……究竟是对……还是错呢？”

…………

袁时中的帅帐设在睢州北门内一户富商的宅院中。

午后，刘玉尺、朱成矩、刘静逸等几个亲信都在中堂大屋内，而唐府管家韩忠同两个年轻仆人也送来了两担礼物，此刻正在天井中等候发落。

袁时中到来后先在上首大椅中坐下，才命人传韩忠进见，韩忠在他的面前跪下，叩头说道：“我家老爷蒙将军庇护，阖宅平安，众多街邻也得蒙保全，结草衔环，难报鸿恩。特差小人前来，敬献菲仪，聊表寸心，务恳将军笑纳。”

韩忠说完又自怀中取出一张红纸礼单，双手呈上。

袁时中接过礼单，匆匆一瞥，只见上面写有纹银三千两，黄金二百两，此外礼单上还写着绫罗锦缎，珠宝首饰等亦有不少。

他随手将礼单放在书案上，对韩忠笑着说道：“回禀唐老爷，我本是来报唐老爷活命之恩，才派兵护唐府上下周全，义所应当。

如此厚礼，实不敢受。然如一概退还，反寒了唐老爷的心，于人情上却也说不过去。没得奈何，我且收下一半吧！”

韩忠见袁时中如此，连忙跪下禀道：“恳请将军务必全数笑纳，小人方敢回去向家主人复命。将军营中自不缺少金银珠宝、绫罗绸缎，区区薄敬，虽难入将军眼中。可倘若将军不肯全数笑纳，家主人便会怪罪小人不会办事，这如何吃罪得起。还请将军体谅，不要使小人为难才好。”

就在袁时中犹豫不决之时，刘玉尺和朱成矩、刘静逸等人皆言，唐老爷既已将礼物送来，完全出自一片诚心，确不好再过推脱，应当以全收为佳。

袁时中见他们都是这个意见，也只得同意将礼物全部收下，又命亲兵队头袁大洪厚赏韩忠和随来的两个仆人，仍是由护送他们前来的十名小袁营士兵护送回城。

待韩忠走了之后，袁时中才对众人说道：“唐老爷丢官已有数年，今日拿出这份厚礼，实很不容易，我不肯全收便是此理。”

刘玉尺诡笑着对他说道：“将军误矣。据我看来，这份厚礼非是唐老爷所出哩。”

“玉尺，何出此言？”

“午后时，为那两个美人，我又往唐府一趟。见那唐府内外院中，多是乡宦、绅衿与富贾大户，箱笼包袱也堆积得到处都是。

所以言，唐铉的这份厚礼，也定必是出在了这些人身上，将军觉其多，我尚嫌其少了呢！”

他言毕，不由“哈哈”大笑了起来。

朱成矩也是点头说道：“玉尺兄所见甚是，羊毛只会出在羊身上。将军素来待人忠厚，故而未能想到这一层罢了。”

袁时中这时也听懂他们的意思，不由笑了笑，道：“我原是庄稼后生，起事后才长了些阅历，哪有你们心中的窟窿眼儿多啊！

玉尺，那两个会弹唱的俊俏丫头，你最后给送到哪儿去了？”

“将军不要，自有喜欢要的人啊。”

袁时中略一迟疑，便明其意，笑着问道：“你是……送到曹帅那儿去啦？”

“正是。我这也是借花献佛嘞。”

“曹帅，他如何说？”

刘玉尺捻着下颌上的短须，得意地哈哈大笑起来，片刻后，才止住大笑对袁时中说道：“我将两个丫头送到曹帅那里，对他言‘我们袁将军遇到这两个姑娘，不敢染指……’”

袁时中猛地打断他的话，满脸疑问：“你说什么？”

刘玉尺笑着摆手示意，继续道：“我说将军都不敢用手指碰一下，即命玉尺送来为曹帅侑酒，略表一点孝敬之意。

曹操将两个姑娘通身上下仔细打量一番，心中很是满意，对我言‘还好，还好。留下吧。对时中说，我承他的情了。’

随即，又当场叫她们二人弹唱一曲，更是越发满意，频频点头，大笑不止嘞。”