……

叶府的东南角有个地牢，里面关着的是犯了重错的叶府下人，或者些其他碍了叶正清的路的，却没法堂堂正正由大理寺收押的人。

既然是监牢，自然充斥着股阴暗的味道，一进了这里，似乎灯都不如从前亮了。

叶夫人很不爱来这个地方，叶正清非要她来的。

由个小丫鬟搀扶着，叶夫人下了几十级石阶，又穿过一道幽暗的长廊，到了一处牢房前。里头的乱草堆上卧着个伤痕累累的女人，看着已经出气多进气少了。

叶夫人嫌恶地蹙了下眉，使眼色招呼小丫鬟上去叫人：“诶，醒醒，醒醒！我们家夫人来看你了，快醒醒！”

过了会，里头的女人悠悠转醒，她掀开眼皮瞧见叶夫人，眼中一瞬的惶恐，立时坐起来：“您，您怎么又，又来了——”

“绣娘，我来与你道歉的。”叶夫人很快变了脸色，先是冲她笑了下，又拾起绢帕，假装擦了两下泪。

小丫鬟很识相地退了下去。

绣娘，也就是叶沅沅的生母李绣娘，无措地看着面前哭泣的叶夫人，手都不知该往哪里放了。

她原本是个贫苦的农家女子，因着貌美，一次外出时被劫匪看上，被强行玷污了身子，生下了个女儿。娘家嫌她毁坏了名声，不肯收留她，将她赶出了家门。

没有生计来源的李绣娘走投无路，正好遇上叶家的真千金叶婉然出生，就去叶府做了乳母。

叶沅沅和叶婉然的出生日子，前后只差了七天。

李秀娘想到自己悲苦的一生，她不舍得自己的女儿也过这样的日子，于是恶向胆生、铤而走险，在叶婉然出生后不久，将叶沅沅与她换掉了。叶夫人难产，一直在休养，小孩子长得也像，她没精力分辨，这一换就是十六年。

是因为半月前叶沅沅的生日，李秀娘心中苦闷，喝多了酒，实在忍不住去找了叶沅沅吐露心声，被人意外听见。

两人的身份才大白于天下。

叶夫人气得大病了一场，将李绣娘关在这不见天日的地牢里，想要将她折磨得生不如死。

是以李绣娘才这么怕她。

“我不是来打你的，我是想开了，来放你出去。”叶夫人说着，向前走了几步，眼中泪光闪烁，“我本来确实是恨你得要死，直到今早上，想必你也听说了——沅沅死了。那虽不是我的亲生骨肉，毕竟养了十六年，我怎么能不心疼呢？这样心痛难受之时，我忽然就理解了你，你也只是个母亲罢了。”

李绣娘的眼中也涌出泪来：“我，夫人——”

“好了，别哭了，我再告诉你个好消息。”叶夫人装成破涕为笑的样子，“其实啊，沅沅没死，她只是新婚夜被那个摄政王晏辞给掳走了去，做了个不受宠的侍妾！”

说着，她又哭起来：“我可怜的沅沅啊，原本能做受尽荣宠的皇子妃的，现在却只能在那吃人不眨眼的魔头手下苟且求生……也不知她能不能吃得饱、穿得暖。”

她这一套一套的戏，李绣娘本就不是什么聪明的人，被叶夫人耍得团团转，也是先喜后忧，急迫道：“这，这可怎么办啊？沅沅那样娇气，那样的苦日子她怎么受得了？”

“所以呢，我将你放出来。”叶夫人道，“你给她送些东西去。”

“我去？”李绣娘不敢相信。

“对，你去。沅沅恨我们，我们送东西去，她不会要的。”叶夫人道，“你毕竟是她的亲母，她会顾忌你的情分的，你去最合适。她的小日子就要到了，以前她总有肚子疼的习惯，爱用暖手炉子。这次走得急，也没带去一个，我备好了，你送去。”

李绣娘又惊又喜，她信以为真了，连忙跪下去磕头，千恩万谢：“谢谢夫人，谢谢夫人！”

“好了。”叶夫人微笑道，“你可要记得，尽快送去。”：，，.