为了避免作弊，纸条都是现场抽人来写，再由主监考抽取。

柳舒言搬了张木板凳坐下。箱子轮到她面前时，为了凑趣，她也胡写了一个字丢进去，然后就悠闲地晃起了脚等待比赛开始。

没想到箱子刚收走，那被她一屁股占了大半的板凳上还能挤得下一个老人。

柳舒言侧过头，来人约莫已年逾古稀，身着文士衫，布料却是最普通的麻，甚至已经洗得发白褪色。背微驼，皮肤皱褶如被揉搓过的布料，发丝雪白到寻不到一分墨色，长眉是白的，蓄到锁骨处的长须也是白的。但精气神很好，笑起来格外的慈祥，就像街边那种会骗小朋友糖果的老爷爷。

“小姑娘，机会难得，怎么一个人坐在这里，不一起去参赛啊？”他笑着看向她，“难道跟小姐妹吵架了？”

柳舒言眨了眨眼，回过头看向赛台，叹了口气：“大概是有自知之明，胸无点墨，就不去献丑了。”

老人有些诧异：“看你在书院门前二问孙教习的灵巧，可不像没读过书的？”

柳舒言笑而不语。

而台上已开始抽签，最后展示出来的词是“新月”。

月的意象一直丰富，圆月如盘，新月如镰，寄相思，托重望。

考生听到命题后有松了一口气的，也有依旧紧绷的。不管如何，在主监考话音落下之时，铜锣敲响，一炷香也被点燃，插在了正中的青鼎上。

比试正式开始！

看着台上的人或在草稿纸上勾画，或已开始奋笔疾书，底下的人也不由地放轻了动作，连哈气都不敢大声。

偏生这时，老人又找她搭话了：“小姑娘，在你看来，万里书院拒绝女子求学的行为是否合理？”

柳舒言侧过头，看向老人家那副依旧是和蔼的笑脸。她不动声色，直勾勾地看着，而对方也没有回避，似乎给出了自己全部的真诚。

“您别叫我小姑娘，说不定我年纪比您还大。”柳舒言冷不丁来了一句。