“宝钗，等开宴了，你去寻林姑娘说几句话。你们不是同住在贾府好几年了吗？姊妹间总是好开口的。你瞧今日进宫的姑娘，没有一百也有八十, 要想露脸，最好的法子就是让太后娘娘在宴上点了你上前，不说赞你，只要稍稍提你两句就有说不尽的好处呢。”

宝钗觉得有苦难言：要早知道有今天，她一个多月前是傻了才会为湘云之事得罪黛玉！

王子腾夫人见她沉默，还以为她是小女孩有气性，于是轻轻推了她一把：“宝钗，舅母这是为你好。姊妹间争锋的事儿舅母也经历过，低头求人是不好受。但等你大了就知道，为赌一口气耽误了自己的前程，是最不值得的！”

宝钗忙道：“多谢舅母，我明白的。”

这时又有西宁王府的世子妃来跟王子腾夫人说话，她便放下宝钗，连忙叙起旧来。

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周菱与甄然重新拜见皇太后。

太后娘娘饶有兴致：“本宫这儿无需拘礼，坐过来吧。”她天然有种神奇的魅力，说的话无端让人信服。

黛玉眼见着两位姑娘由紧绷到放松。

周菱肌骨莹润，一双漂亮的杏眼，看上去明媚活泼，让人一见就想起夏日粉白可口的桃子。

她先开口问过了黛玉的姓名年纪，然后就亲近的叫了声林妹妹。

甄然却是与周菱截然不同。

甄家在江南就是土皇帝，她身为甄家千尊万贵的嫡女，日子过得比公主还要强，仿佛从未低过头一般傲气。

她虽生的极美，却带着一种孤寒。哪怕在皇太后面前，她也只是守着礼节，并无半分讨好之意。

皇太后命人捧了两大本画册来，一本是各色花卉，诸如牡丹含芳、蔷薇凝露、秋菊迎霜、腊梅傲雪等，另一本则是各种吉祥的花样，有诸如貔貅芦雁蝙蝠等动物，或者福寿禄等花字不一而足。

“你们挑了喜欢的样子，叫她们用金银铜丝折出轮廓来，便可以穿珠子了。”