想?着要?回家面对母亲，胡祥的脚步又慢了下来。但再慢，这路也总会走到尽头，胡矛盾地推开家门?，本以为母亲会拿着棍子?等他，结果迎接他的竟然是母亲的笑声。

他家低矮、潮湿的屋子?里坐着一个陌生的少年，跟他差不多大，但身板比他结实多了。少年眉飞色舞，一句一句将他妈逗得眉开眼笑。好久了，自从父亲死后?，他再也没从母亲蜡黄的脸上看?到过这样?开心的笑容。

“站着干嘛呢，快过来跟建东道歉。”胡母扭头怒瞪着傻兮兮的儿子?。

胡祥摸了摸鼻子?，走过去，不甘不愿地说?：“我都不认识他，道什么歉？”

他又没做对不起?这个小子?的事，凭什么道歉。

“还顶嘴，你这小子?想?挨揍啊！”胡母凶了他一记，转头对沈建东时，马上

换了副笑脸，“建东啊，胡祥不懂事，跟着人胡来，你回去代我向你嫂子?说?对不起?。是我没教好他，我跟你们保证，他以后?不会再犯了。”

沈建东笑着说?：“好的，婶子?，我会替你转告我嫂子?。我还有事先走了，你让胡祥明天准时到我那?儿吧。”

“好，谢谢你建东，我真不知道怎么感?谢你才好。”胡母站了起?来，将沈建东送了出去。

等人走后?，胡祥不服气地问道：“妈，这小子?是谁啊，你干嘛对他那?么客气！”

“跪下！”胡母脸上的笑容突然消失殆尽，严厉地看?着儿子?。

胡祥吓了一跳，他知道回家肯定?没好果子?吃，但没想?到他妈前一刻还笑眯眯的，扭头就变脸了。

胡祥很不高兴：“什么嘛，那?小子?才是你亲生的，我是你捡来的吧！”对外人比对他都好。

“你还……咳咳咳……”胡母被这个愚钝的儿子?给气得剧烈地咳嗽了起?来。

胡祥见?她脸色发?青，慌了，赶紧上前扶着她，再也不敢惹她生气：“妈，我跪，我错了，你别生气了，你说?什么我都听你的！”

说?着他赶紧老老实实跪下，再也不敢顶嘴惹母亲生气。

胡母推开了他，撑着桌子?的边缘，缓缓坐下，恨铁不成钢地看?着儿子?：“我跟你爸就是这么教你的？竟然跟着人去抢劫，你胆子?够大啊！”

胡祥低垂着头，不敢看?她的眼睛，等她骂完了才小声说?：“对不起?，妈，我知道错了。”

胡母捂住胸口，恼火地瞪着儿子?：“你真是把咱们老胡家的脸都丢光了？你爸死的时候怎么说?的？让你好好学习，活出个人样?，结果呢，你早早辍学，跟着人在街上鬼混，现在还被关进了拘留所，你对得起?你爸吗？我说?两句你还犟嘴！”

胡祥很想?反驳，他不想?啊？可他家都穷得连饭都快吃不上了，能怪他吗？

可想?着母亲的身体不好，他还是低垂着头，死死握紧拳头，没有吱声。

见?他没顶嘴，胡母的情绪稍微平静了一些，语重心长地说?：“阿祥，是妈无能，帮不了你，还要?拖累你。”

“妈，没有，

你别这么说?，是你把我养这么大的。我知道错了，我以后?不会再犯了，你相信我。”胡祥赶紧握住母亲的手说?道。

胡母轻轻摸了摸儿子?的脸，眼泪滚了出来：“好孩子?，妈相信你。妈给你找了个工作，你明天就去找建东吧，以后?要?听他的话，不管干什么，总比出去抢劫偷窃好……”

“妈，你怎么给我找到的工作？”胡祥惊喜地打?断了他妈的话。

胡母看?着儿子?欣喜的模样?，很是心酸：“傻孩子?，刚才那?个小伙子?看?见?了吗？是他给你提供的工作，明天起?，你就跟着他去卖瓜子?，要?听他的话，好好干知道了吗？”

那?家伙看?起?来跟他差不多大，胡祥有点不情愿：“妈，他会不会是骗你的啊？他自己?有工作吗？还给我提供工作？”

胡母的脸拉了下来：“你当?妈糊涂了，没看?对方的身份证明吗？这小伙子?厉害着呢，虽然只比你大一岁，但那?个香香瓜子?就是他弄的。”

“真的假的？”胡祥有点不相信。香香瓜子?是去年底开始在省城火爆起?来的，现在已经有四个口味了，因为好吃，很多人都喜欢买，街上卖这个瓜子?的小贩也多。

见?儿子?不信，胡母瞥了他一眼：“知道他嫂子?是谁吗？清河鸭的一把手，就是你跟王安那?小子?抢劫的清河鸭！”

胡祥蓦地瞪大了眼睛：“妈，那?你还信他，他肯定?恨死我了，肯定?是想?害我。”

胡母忍不住使劲儿戳了一下儿子?的额头：“我怎么生了你这么个蠢儿子?。人家那?么大单位的领导，想?害咱们还用得着这种办法吗？建东说?了，他嫂子?看?咱们孤儿寡母可怜，没有工作，情急之下走投无路，也是情有可原，念你是初犯，给你一次机会。你可不要?胡思乱想?，好好珍惜这次机会！”

“真的假的？”胡祥还是有些不相信。他长这么大，因为家贫的原因，见?多了人情冷暖，有点不相信这世上竟有以德报怨之人。可看?他妈欣喜又深信不疑的模样?，他没有多说?，哼，那?个沈建东是不是想?整他明天就知道了！

次日，胡祥揉着

眼睛来到了沈建东给的地址。

沈建东看?到他就没好气：“你迟到了五分?钟！”

胡祥撇嘴：“就五分?钟而已！”

沈建东斜了他一眼：“那?你先等着。”

丢下这句话，他也没管胡祥，而是跟熊子?一起?给来拿货的小贩称重结算。

胡祥被晾在了一旁，有点无聊，又拉不下面子?问沈建东，就静静地看?着。

不到半小时，这个小房子?门?口就陆续来了好几波人，都是来拿瓜子?的，多的一两蛇皮袋，少的也半袋子?半袋子?的拿，每个都拿了几十上百斤。就这么会功夫，他就看?到沈建东收了几百块放进挂在胸前的包里。

这一幕深深地刺激了他。卖瓜子?这么赚的吗？就这么会儿功夫，人家卖的钱能抵他们母子?几年的收入。

等最后?一个小贩拿着瓜子?走后?，胡祥终于坐不住了，不自在地咳了一声，有些不大自然地问沈建东：“喂，那?个，你让我干什么？”

沈建东老练多了，没跟他一般见?识，平静地介绍：“我叫沈建东，这是我的好兄弟兼好搭档熊子?，再等一会儿。”

等什么？故意晾他吗？又不像。

很快巷子?里传来了自行车的铃声，两个年轻漂亮的姑娘骑着自行车满头大汗地过来。

她们将车子?停在门?口，前面那?个还从绑在自行车后?面的箱子?里拿出了两根冰棍，笑眯眯地说?：“建东，熊子?，吃根冰棍解解暑。”

沈建东伸手接过冰棍，然后?递了一毛五给她：“再来一根！”

沈红英瞪他：“拿走，你跟我还这么客气啊？是不是要?把你给我的压岁钱都先还你。”

沈建东不情不愿地将钱收了回去：“我这不是看?你们太辛苦了，挣钱不容易吗？”

余香香在一旁捂嘴偷笑：“再不容易请你们吃根冰棍还是能请得起?的啦，建东，你就别跟我们这么见?外了，拿去。”

她从箱子?里拿了根冰棍递给沈建东。

沈建东转手就丢给了胡祥。

胡祥受宠若惊，万万没想?到他也能有份，有些不敢接。

沈建东看?不得他这样?子?：“见?者有份，让你拿着就拿着，赶紧吃，吃完了说?

正事。这天气真是热死了。”

胡祥这才撕开了冰棍的纸包装，轻轻舔了一口，真甜，又冰冰凉凉的，顺着喉咙将甜意传到四肢百骸，似乎心里的苦也变成了甜。

这是他爸死后?，几年来他第一次吃冰棍。还是那?么甜，不，比以前还甜。胡祥到底只是个十几岁的少年，情绪有些控制不住，眼睛都湿润了，慢吞吞万分?珍惜地舔完了整根冰棍，他捏着木片，问沈建东：“我的工作呢，你让我干什么？”

沈建东指了指沈红英和余香香：“这是我姐姐们，她们现在放暑假，想?挣钱就卖冰棍。姐，你跟他说?你们一天扣掉成本能挣多少钱吧。”

沈红英说?：“最近天气热，冰棍比较好卖，我们两个人，一天拿三四趟货，能够挣十二块左右。”

“单人算下来就是六块钱左右，当?然她们有自行车，而且熟练了，速度要?快不少。你可能没这么快，但踏实肯干能吃苦，一天挣个两三块应该也不难。”沈建东飞快地算了一下账，又指了指屋子?里，“还有我这边卖瓜子?。也有两个办法，要?么你从我这里拿瓜子?，到街上去卖，要?么你过来帮我和熊子?，每个月给你发?工钱。你好好想?想?吧，你干哪一个？要?是想?卖冰棍，我借五块钱给你，想?卖瓜子?，第一次拿货我赊给你。”

沈建东整得有模有样?，给了胡祥三个选择。