不过，我要去做，我还是会去尽我所能，尽我余生之力，去做。

大晋，决不能毁于愚之手，毁于愚之朝。

每动一分，便是利刃刺身，一个不慎，便是粉身碎骨，那又如何，人终有一死，或重于泰山，或轻如鸿毛。

于真不愿，愚愿。

若愚败，愚死，当有人继愚之志向，如当年我继承愚师范公之志，则愚至死而无悔矣。

“试题已发，诸生可作答。”中官传声道。

集英殿中，殿廊之上，设有诸席，幔布隔绝。

众考生早已坐定，待中官传声，皆将席上御试题眷录于卷头草纸，又将御试题装入席上备好的黄纱袋子，系在脖子上，以免御试题被污损，失了恭敬，不被收卷人接受。

萧子瑜小心誊写，后细看试题。

诗赋论各一，皆是帝王所属意。

和气致祥诗，房心为明堂赋，积善成德论，果然还是从从前一般无二。

心下暗暗一安，只是，自己最好要怎么做呢？

如从前那般，还是……

思忖半刻，忽得一笑，方才执笔。

卷纸由内臣统一收卷后，殿内士子由宫中内侍带领，出东华门。

大道旁，几个士子聚在一起，皆是澜衫，缓步慢行，颇有几分闲情逸致，遂谈论起来。

“薛兄，你可知省试第一的吴兄？”

“哦，河中吴氏，怕是人人皆知吧！”薛采慢悠悠答道。

“想到他家的藏书楼，我就恨不得一观，得几番痛快。”

“待你入了崇文阁，天下藏书皆可一观。”薛采挥了挥手，笑着道。

“薛兄说的极是，只是，愚怕是没这个指望。崇文阁可不是那么好进去的，如今众人皆争夺一官一差，我年岁已大，才学却无多少。你看前面那几人，都是年轻的士子。”出声者指了指。

薛采顺势而望，陷入沉默。

酒楼旁站着几人，其中一人，白底澜衫，端正如林间竹，潇洒如林间风，只见其身影，便给人一股难以忘怀的气质。

“最右边那位便是省试第三的萧子瑜，据说是川地横山先生的弟子。可真是年轻，还未加冠，便已世人皆知。”

“其容也，非常人所能及也。可真是让人羡慕。当年，不就是有士子因为容貌上佳，殿试上便被点为探花吗？”

耳边传来几声感叹，薛采也应了声，“确实仪状秀伟，举止端重。”

“薛兄，你知道吗？其实他也和你差不多……灵州暴乱时，其父母在任……”

薛采愣了愣，默然。

“当年灵州之乱，可真是让人……你我都年纪不小了，幸好这次已经过了省试。殿试名次就算低些，也好过被擢落。三年一次，这是第四次了。唉！”

“说什么丧气话，失第有什么可怕的，人有失手，马有失蹄。不考个两三次，怎知道自己的真本事。走，喝酒去。”

听到这话，薛采也笑了。

他已年近三十，家有仅有一妻二女。