小邓道：“他说他姓宁，听口音，是个外地人，一个胖子。”

“姓宁的外地胖子？”许昕群一愣，他实在想不出自己何时认识一个姓宁的人，而且还是一个外地来的胖子。

心里这样想着，许昕群出了办公楼，来到门口，看到了正在传达室门外站着的宁默。

“请问，是你找我吗？”许昕群上前问道，四下里只有这一个胖子，他应当是不会认错人的。

“请……请问，你是许……许昕群……呃，许科长吗？”宁默看到许昕群，心中好生紧张，说话也不由得结巴起来。他本想称呼许昕群一句叔叔，但话到路边，又担心过于唐突，于是临时换成了许昕群的官衔。

“我是许昕群，请问你是哪位？”许昕群看着这个显得怯生生的年轻人，奇怪地问道。

宁默在脸上挤出一些笑容，说道：“许叔叔，我叫宁默，是山南省金塘化工材料公司的……呃，公司的业务员，是许晓琪托我来看望你的。”

“晓琪？”许昕群的脸变得明媚起来，他热情地拉住了宁默的手，问道：“你怎么会认识晓琪的？你是她在京大的同学吗？”

“不是不是……我妹妹倒是在京大读书，许晓琪同学也认识她。不过，我前几个月在美国出差的时候，见过许晓琪同学，她……她叫我如果有到桐江来的机会，帮她看望一下你们。”宁默总算是把事情给说清楚了。

听说宁默刚刚见自己的女儿，许昕群一下子把自己的烦心事都忘到九霄云外去了，他急切地问道：“哦，你见到晓琪了？她怎么样，胖了还是瘦了，生活还适应吧？”

“晓琪很好，她很适应。许叔叔，你别急，我们是不是慢慢谈……你看现在也快到吃饭的时间了，就让我请你和阿姨吃顿饭，我把晓琪的事情跟你们详细说一说。”宁默在经过短暂的慌乱之后，终于恢复了正常。这几年做经营管理，他也算是见过一些风雨了，应付这样的局面还是有些能力的。

许昕群拍了拍脑袋，说道：“哎呀，我真糊涂了，可不是到了快吃饭的时候了吗。这样吧，你等一下，我给晓琪的妈妈打个电话，叫她到这边来，咱们找个地方吃点饭，你给我们讲讲晓琪现在怎么样了。”

许晓琪的母亲卢静芳是在卫生局工作的，接到丈夫的电话，听说有一个刚刚在美国见过女儿的年轻人到了汉屏县，便匆匆忙忙地骑着自行车赶过来了。汉屏县的范围不大，从卫生局到文化局也就是几分钟的路程而已。

看到卢静芳到了，宁默上前亲亲热热地喊了声阿姨，然后便邀请许昕群和卢静芳二人到旁边的小饭馆去吃饭，许家两口子惦记着女儿的事情，自然也是欣然答应。至于说这顿饭谁掏钱，许昕群倒没多想，他觉得宁默远来是客，怎么也该是由他来买单款待的吧。

那年代国内还没有互联网，以许家的家境，也打不起越洋长途，甚至连通信也只限于一个月一次，因为往返于中美之间的信件邮资也是颇为可观的。许晓琪出国之后，家里只收到过她的七八封信，尽管许晓琪在信中把自己在美国的生活说得轻松快乐，但家里知道，这必定是这个自幼懂事的女儿在粉饰太平，真实的情况也许连信中一半的乐观都难以达到。

心里虽然满是担心，但许昕群两口子也找不到更多的方法去了解女儿的生活情况。现在听说来了一个刚刚在美国见过自己女儿的人，他们岂有不着急打听的道理。