“您言重了，殿下。能帮到您是我的荣幸。”黑发少年的举止优雅远不像他外貌表现得那般青涩稚嫩。

玛尔斯还想与这位少年多交谈几句，只是他身体不适，脑袋有些昏昏沉沉的，如果继续下去，恐怕很难在对方面前维持贵族的体面了。

虽然记忆会随着时间的冲刷而褪色，但那日他对这位黑发少年留下了极为深刻的印象。

卡瑞娜女王在位十一年，圣维亚帝国第二皇子玛尔斯再次坐在了那片紫藤花架下，一边执笔记下自己过往的记忆，一边享受着午后明媚灿烂的阳光。

这是他最近才养成的小习惯，尝试将脑中一些细碎模糊的回忆保留在羊皮纸上。

“最近读了一本历史传记，里面有一句话说，“反省是一面镜子，若是能从中窥见自己的得失就是胜利””玛尔斯放下笔，望向坐在自己对面的黑发青年，“昨日夜里忽然回想起来，在十多年之前，我似乎就与你们卡贝德家族的人有过来往。”

“卡贝德家族的人？不知道您说得是哪位？”艾瑞克斯愣了愣。

“过去太久，名字已经记不清了，只记得他当时只有五岁，或者六岁的样子，虽然年纪很小，但已经表现出异于常人的智慧了。”

玛尔斯握住骨瓷杯，拇指来回摩挲上面的花纹，嘴角微勾，“他给我讲了个兔子与乌龟的故事，启发鼓舞了我，令我至今受益。”

“原来还发生过这样的事。”艾瑞克斯有些含糊其辞，他对自己的家族亲戚还不算多么了解。

“你知道他是谁吗？黑色的头发，容貌精致，现在大概也有二十多岁了。”玛尔斯随意问，“应该比小时候更加充满智慧。”

“我不太清楚，殿下。”艾瑞克斯选择实话实说，“因为自父亲去世后，其他亲戚就没什么联系了，听母……不，是我听说，他们都各自搬离大部分回到索洛尔海岸附近了。”

“这样啊，有点可惜，还以为在都城能有再见的机会。”玛尔斯有些感慨，“不过说起来，你们卡贝德家族中从来不缺聪明人，无论是诺曼子爵，还是你的兄长希恩子爵，当然也包括你……”

他故意停顿了半秒，“艾瑞克斯子爵。”

“殿下，无论和父亲，还是和兄长比起来我都还远远不足。”艾瑞克斯低下头轻声说，“我绝对不是什么聪明人。”

“为什么妄自菲薄？虽然是陈年往事，但你可是帝国有史以来最年轻的“中级法师”啊。”

玛尔斯放下杯子，阖上面前的笔记本，“还是说，你以为我是在故意奉承你、拉拢你？”