李世民没有说话，而是看着李牧，等着他把话说完。

李牧继续说道：“陛下，臣想让陛下想一个问题——陛下见过要饭花子么？”

李世民心中纳闷，要饭花子跟要谈的事儿有什么相关，但李牧既然问了，他想了想，答道：“朕转战南北，要饭花子当然见过，怎么了？”

“那臣斗胆问陛下一句，要饭花子数量的多与少，是谁的责任？”

李世民沉默，过了一会儿，道：“此乃朕的责任——若朕治理国家治理得好，谁又愿意去要饭呢？”

李牧点点头，道：“正是这个道理，那么同样的道理，也可放在突厥人身上。陛下可曾想过，突厥人为何要劫掠中原？”

没等李世民回答，李牧直接回答了：“还不是因为吃不饱，穿不暖，只能劫掠填补么？如果他们安居乐业，又怎会有劫掠的想法呢？”

“若是突厥人能过得如同长安城的百姓一样，做工就能温饱，谁愿意在马背上放牧，又有谁愿意去打仗？”

“臣去年在西域辗转，眼睛所见，对西域的游牧民族，了解的多了一些。陛下可知道，游牧民族的部族之间拔出刀来厮杀，很多时候是没有理由的。就算有理由，可能也只是一个女人，又或者是一头马崽的归属，就这么一点小事，就足以让他们杀人。”

“这是残暴么？是的！”李牧叹息道：“臣不为他们洗白，但他们为什么会这样？还不是活着艰难么？生存的资源有限，为了活下去，他妈就需杀了别人，夺了别人的牛马和女人，夺的越多，他们才能熬过那漫长的寒冬……这就是为什么，草原上经常出现自相残杀的原因。”

“碰上中原王朝衰败的时候，他们能来中原劫掠，碰上中原王朝强大，他们无法劫掠，再赶上天时不容人，可不就是个死么？”

这点李世民是深有感触，战胜颉利，虽说有大唐君臣谋划数年，但本质上胜利还是天时带来的。若不是大雪，冻死了突厥不少人和牲畜，谁赢谁输还未可知。

“陛下和突厥打交道多年，应该已经观察到一个规律了。突厥的强盛和衰败，往往是个循环。他们强盛到了极致的时候，就会内乱，为何？因为他们不事生产，只会放牧。而草原就那么大，人多了，牲畜多了就不够分。他们内讧，就会死人，可这对突厥来说，不算是坏事。因为人死了，他的财产和牛马，女人，孩子，都可以被活下去的人继承。这会造成一个相对安稳的时间，他们不必去靠抢掠去度日了。”

“谁不想过安稳日子呢？突厥人也是人，他们也肯定想过安稳日子。都说突厥上马是兵，下马是民。为什么会出现这种情况，还不是被逼的？在中原，咱们能看见人老了，受子女奉养，我们觉得这种事情平常，孝道是每个人都应该做的。但突厥人为何很少有这种情况，还不是因为他买活不了？他们不是生下来就上马是兵下马是民，而是做不到这一点的，早就被淘汰了。”

“他们不得不和咱们厮杀，他们不跟咱们厮杀，便要自相残杀，没有其他路可走。”

李牧动之以情，李世民也沉默不语。这些道理浅显，李世民何尝不懂。但他是天可汗之前，首先是大唐的皇帝。他要先为大唐子民负责，有余力了才可以去管突厥。更何况，这些事情本不是他的所长，他也想不出什么办法来。