顾思之面对这样的质问眼神，真是有苦说不出。他很想大声地说一句，自己真的是冤枉。他哪里与李牧有所勾结，今日和众人没见过面之前，他也一样没有见过李牧，跟李牧的人，也没有一点儿勾连。

但是现在，事实摆在眼前，他想说没有勾连也解释不清楚了。没人会相信的，而且，他当着李牧的面，也没法解释，如果解释了，岂不是表明了，顾家跟侯爷不是一条心，咋就憋着要算计了么？

最重要的是，李牧到底是怎么知道的？就像众人怀疑他，他也同样怀疑接受他的邀请赴会的人，每一个人，都有嫌疑。都有可能是出卖他，毁了顾家，成全他们自己的人。

所以，面对众人质疑的目光，顾思之张了下嘴，很快便反应了过来。他扫视众人一眼，把叹息了一声，把视线错开了。他的这一声叹息，想要表明的意思是，顾家坦荡。但众人如何理解，他就已经管不到了。

另一边，王瑞也慌得要死。他现在恨不得抽自己几个嘴巴子，到底是心急到什么程度，能张嘴说出这样的话。如果不出声，岂不就是没事儿了么？他哪知道，被李牧盯上的人，哪有没事儿的，早晚李牧会找上门的。

但对王瑞来说，被李牧找上门，都好过被他现在如此针对。明明就是十几岁的一个少年郎，也不知怎么，竟然能给人带来如此大的威压，让人喘不过气来。

王瑞作为琅琊王氏的大公子，虽然倨傲了一点，但是事到临头该怎么做，该怎么反应，他心里还是有数的。解释就等于狡辩，翻脸还没本事，为今之计，就只能是讨饶了，他当下跪在李牧面前，道：“侯爷恕罪，小人昨天是吃醉了酒，压力太大导致胡言乱语，嘴上乱说，心里绝不敢乱想，更不敢付诸于行动。”

“侯爷之能与小人相比，犹如烈日之于萤火，不可比拟也。小人酒醒后，自责万分，特赶赴码头请罪……”顿了一下，王瑞又道：“赠给侯爷的食盒，也是双份的，聊表小人歉意。”

在李牧发飙之前，王瑞赶紧又加上一句，道：“侯爷，小人自始至终都没有想要逃避什么。小人冒犯了侯爷，任凭侯爷处置，只希望不要牵连家人就好。”

言语诚恳至此，李牧若在咄咄逼人，就显得有些过分了。李牧着实也没想要办他，嘴角勾起一丝弧度，把他扶了起来，道：“何必如此，本侯也不过是开个玩笑罢了。谁人不知道，本侯一向是爱民如子——”

王瑞也豁出去不要脸了，拜倒在李牧面前，高声道：“小人愿认侯爷作为义父……”

“赶紧起来！！”李牧吓了一跳，也懒得演戏了，怎么就成了义父了？比我年纪大了能有两倍还得拐个弯，这么大的儿子咋能生出来的？

王瑞见李牧恼了，也赶紧收拾好闹剧，心中对自己暗赞，这一手以退为进，算是成功了。他也料定，李牧不会认他做干儿子，而他把姿态摆低，已经足够道歉了。

李牧瞪他一眼，继续说道：“至于为何要在明州建立港口，还有一个用意。日后海运贸易在大唐的占比，必将日益隆重，那么保护商队，维护秩序，就成了躲不过的问题。我已经向陛下请求兵部考量，建立大唐水师，明州将会是大唐水师的母港。仰仗平坦的地势，可以盖军营，造船厂，未来这里不但是海港，更是大唐军港。”

稍微停顿，李牧的表情似乎在犹豫，挣扎了一番，还是讲了：“倒是还有一个用意，本侯在考量，要不要讲出来，尔等的嘴巴，可是没那么严啊。”

言下之意，意有所指。众人很难不往刚刚的事情上想，尤其是顾思之，他已经肯定，昨天参加集会的人中，一定有叛徒了。