“诺。”小太监飞快地跑走了，高公公摇了摇头，心道：“陛下果然还是忘不了，李牧啊李牧，早早晚晚，你就瞧着吧！”

……

经过几日紧锣密鼓的报名，最终到李牧手中的名单，足有千人之多。这还是魏璎珞已经择选过一遍的，这一千个人，都是多多少少有点手艺的，一点手艺没有的力工，已经被筛选出去了，侯府产业虽大，却也没处养活这些闲汉，有想混口饭吃的，都被介绍道驰道的工地上干活去了，也算没有浪费。

剩下这一千人，都算是脱颖而出者，有点本事的人。初步的筛选已经结束，从这一个环节开始，他们便要接受李牧的亲自考核了。

“本侯也不废话，今天的考核内容，说简单，也不简单，说难，却也不难。”李牧站在高台上，看着下面的众人，声音通过扩音，可以传到每个人的耳朵里：“本侯昨夜有一梦，水往高处走。今儿便以此为题，你们可以单干，也可以合作，谁能做出一个装置，让水能往高处走，谁就算是过关了。若是选择合作，不得超过三人。给你们三天的时间，三天之后，拿东西说话，做到的留下，做不到的自行离去，需要什么物料，只管列出清单来，会有人为你准备好，保准不耽误事情。”

说完，李牧便下了高台走了，只留下一千个面面相觑的工匠。他们没明白李牧是什么意思？

人往高处走水往低处流，这是亘古不变的道理。水如何能往高处走？还有一些人，他们不是成手的工匠，他们是为了拜师来的，都什么都还没学会，能做出什么东西来？

一群人便聒噪了起来，想让李牧出来解释一下，哪怕是给个思路，多说几句都好。但聒噪到口干舌燥，李牧也再没理会，反倒是出来一个锦衣卫，嚷嚷了两句：“侯爷说了，侯府不养无能之人，做不到的自己滚回家，给有能耐的腾地方。时间从侯爷转身走的时候开始算起，你们若不嫌耽误工夫，就在此继续聒噪吧！”

这话说完，这名锦衣卫也离去了。众人见聒噪也没聒噪出什么来，反而还耽误着时间，也都失去了吵嚷的兴趣。有一些心有所感的，想留下来的，都赶紧付诸于行动，找到一个角落写写画画，算出需要的物料，找锦衣卫们申请去了。

人群之中，一个瘦小的身影，显得那么不起眼。但若李牧在旁，一定能够认出，这个不起眼的小子，正是那位应该在慈恩寺‘进修’的留学僧，一休小和尚。

小和尚现在已经看不出是和尚了，他的光头上长了毛，虽然不是很长，但也算不得是秃了。头发是玄奘西行之后留起来的，李牧搞了慈恩寺之后，小和尚的‘佛心’便乱了，很多事情想不通，很多事情想不明白。自觉愧对于佛祖，便留起了头发，打算把心中疑惑解开之后，再重新剃度。他的师父惠日和尚也赞成，却没有解释原因。小和尚为此还哭了一鼻子，其实他最初这样决定的时候，有点冲动的成分，话一出口便后悔了，琢磨着师父怎么也得拦一下，却没想到师父竟然没拦着。

小和尚心中便想，怕是师父也觉得自己不够资格侍奉佛祖了，心中悲怆，这才哭了一鼻子。他哪里知道，他的师父是出于他的身份考虑，若能够还俗，他自然是支持的。

离开寺庙之后，小和尚先是到了鸿胪寺跟倭国使团待了一段时间，后来，他还是觉得自己的心魔在李牧身上，便跟师父商量，想来到洛阳。惠日老和尚也没说什么，从使团调了一个武士随身保护，一行两人就这么来到了洛阳。

一休因此心里更加难过了，他觉得自己是被抛弃了。因此到了洛阳之后，他也没有第一时间找到李牧，而是一直在洛阳周边闲逛。蝗灾的时候，他就在城里，李牧跟天师斗法，装天神下凡的时候，他也在人群之中。只是想到自己如今已经不是和尚了，羞于见到李牧，一直躲着不肯出来罢了。

直到李牧贴出了布告，他才报名。虽说他年纪还小，但毕竟早慧。想着自己恐怕做不了和尚了，多少也会为自己的未来打算一下。李牧的本事，他是佩服的，若不能做和尚，跟着他学点本事，回到倭国的时候，也能做个有用处的人。

他自己报了名，也让护卫武士报了名，俩人也是运气，都通过了第一步的筛选。一休是因为他会算术，在报名的人中，会算术的毕竟还是少数。而且他也言明，自己的目的是做学徒，小小年纪会算术，自然是有前途的，因此通过了筛选。而他的侍卫武士，则是早年学过铁匠，虽说技艺不甚高明，通过初步筛选却也是够格的。