“是这样么……”李牧还是将信将疑，看向了李世民，李世民咳嗽一声，道：“皇后说的详尽，让朕来说，说不这么明白。总而言之，如朕所说，朕没想过要杀你。”

“陛下又为何褫夺了我的爵位？”

“那是因为、因为——”李世民求救地看向长孙皇后，长孙皇后接过话，道：“做给那些使节看的，无论怎么说，你都做了类比屠城的事情，此例不可开，若无一个交代，会人心惶惶的。李牧啊，爵位、官位、对你来说都不着急，今日陛下虽然褫夺了你的爵位，来日你随便立下一点功劳，再封就是了，你还担心这些？”

“倒也是……”李牧又露出了颇为自负的那种神色，像是在认同长孙皇后的话，但很快，他又激恼道：“就算爵位说得通，可又为何让我去洛阳做县令？三品降到七品，凤凰变成了乌鸡，得多少人耻笑我啊！不成，不成！我还是不想当官了！”

这回，长孙皇后不知道说什么好了。她可以帮李世民解释，但不能替李世民做主，若是做了，便是干政了，意味就不一样了。

这件事，李世民心中有计较，道：“朕让你去洛阳做的是令，可不是县令，许是高干没有说清楚。”

“一字之差，有何分别？”

“分别大了。”李世民掷地有声道：“洛阳乃是陪都，地位非凡。昔年太上皇早有心思，要把国都迁徙到洛阳去。因其交通方便，还易守难攻。朕为抵御突厥，当时力阻未能成行。现在突厥之患已除，朕也有想法，在时机成熟之时迁都到洛阳去。”

李牧点点头，李世民说的这些理由，虽然牵强些，但也说得过去，算是合情合理。

“如今长安城已经基本成型，但是洛阳仍然是原来的模样，所以就需要有一个朕信得过，又有能力的人，去把洛阳城的一摊子捡起来。朕让你去洛阳，可不是做县令那么简单，朕是要让你开府建衙，便如当年朕的天策府一般。洛阳辖下大小事务，皆出你府，钱粮用度等，皆凭你一人而决！”

李世民说得爽快，长孙皇后却频频侧目。这与她刚刚听到的，大有不同啊。李世民若这样安排，岂不等同于把洛阳分封给李牧了一般，这等待遇，比皇子王孙还要高几分了。

李牧似乎是没有察觉奇怪之处，眼珠转了转，问道：“那这洛阳令，是几品官？”

“此前没有成例，朕还真没想过该给几品。”李世民一副无所谓的样子，道：“你觉得几品合适？”

“一品！”

“做你的梦去！”李世民没好气道：“朝堂之上，除了特进加爵，哪有一品的官儿？朕当年做尚书令，也不过是二品，哪里给你找一品的官儿去？维持你的三品不变，丑话说在前头，没有俸禄给你。”

“陛下，您这就有点耍无赖了吧？”李牧急道：“不准我辞官致仕也就罢了，咋还连俸禄也不给？这不是钱多钱少的事儿，这是天经地义的事儿啊，您不给俸禄，别说是我了，谁也够呛能干啊，不成，您得给俸禄。”