“侯爷此言何意？老夫着实一片好心——”

“欸……”李牧摆手打断欧阳询的话，反问道：“老学士过于妄自菲薄了，若您的字不好，本侯会来登门求教么？莫不是老学士以为，本侯没有眼力，分不出好坏么？”

“不敢！老朽绝不敢质疑侯爷的眼力。”欧阳询如今不过是一学士而已，爵位也只是一个县男。李牧高居侯爵之位，又是当今陛下眼前的红人，他怎敢得罪，慌忙辩解道：“只是士林风评，唉，人言可畏啊！侯爷来年便要科举，若是因学了我的字体，而耽误了侯爷的大事，老夫怎承担得起呀！”

“士林？”李牧哈哈大笑，道：“原来老学士在意的是这个，冒昧问一句，是何人带头贬低老学士的？”

“这……”虽说背后非议他人，不是君子所为。但为了这事儿，欧阳询已经窝火好几年了。见李牧对他的楷书如此推崇，更觉遇到知音，便把满肚子苦水一股脑地往外倒出：“先是大儒郑经，随后便是整个山东士族，学子，最闹腾的那几日，老夫便是连弘文馆都待不得了。还是陛下怜悯，把老夫调到了崇文馆著书，才躲避了风头。”

郑经？

好熟悉的名字。

李牧搜索记忆，似乎想起来了，问道：“可是那个被陛下逐出长安的郑经么？”

“正是！”

李牧又笑，道：“我当是什么厉害人物，竟能一言而定老学士的书法优劣。原来是他，一个欺世盗名之徒！他算个什么东西，也配评论您的书法？不要说他，便是整个山东士族，又算什么狗屁。我根本不放在眼中，老学士的楷书，在本侯的心里，就是当世第一！不然我也不会来请教，至于所谓铜臭之说，更是放狗屁！写在铜钱上就铜臭了？要是真清高，别用钱就是了！一边用着钱，一边喊着铜臭，这等人才是真正臭不可闻！”

欧阳询感动得差点哭出声来，追问道：“侯爷真是这样想么？”

“当然！”李牧掷地有声道：“今日本侯学了老学士的楷书，便也算是老学士的徒弟了。我倒要看看，谁还敢拿‘铜臭’二字嚼舌根，给我听着了，我就拔了他的舌头！”

听李牧说要拔人舌头，可把欧阳询吓了一跳。老学士半辈子都在埋头练字，一生也未与人有过争吵，更不要说拔舌头这么残忍的勾当了，光是听了，就已经浑身颤栗，赶忙道：“侯爷千万不要这样说，老朽愧不敢当。侯爷只是看了老朽的字帖，老朽未加一丝指导，岂敢言师？拔舌之事更是休提，嘴巴长在他人身上，爱怎么说就怎么说吧，老朽的字能入侯爷的眼，已经是知足了！”

主动认师父还被拒绝，让李牧多少有点尴尬。时候也不早了，再待下去到了饭点儿，欧阳询就得安排宴席款待了。李牧不想叨扰，便借故有事，告辞离开。欧阳询一直送到门口，又赠了一幅《千字文》给李牧。这幅《千字文》乃是行书字体，多半也是为了让李牧多看看他的行书，少在他的楷书上纠结，以免惹出了事端，再连累到他。

李牧猜出他的心思，却也没有说出来。毕竟人各有志，欧阳询已经是花甲之年了，图个安稳也是人之常情。不过这么一看，似乎自己的名声不咋地啊，看把老学士吓得，都恨不得划清界限了。

回到凤求凰，日头刚过巳时。今天的生意好，前院忙得不可开交，厨子都被叫过去帮忙搬东西了。李牧回到家，竟然没得饭吃。又不好为这点事跟白巧巧抱怨，只能是等着了。