“泥孰仰慕中原文化，大唐与西突厥守望相助十年，多亏了他的功劳。但现在西突厥的新汗却心胸狭隘，驱逐了他。朕以为，他的目的不止是夺权这么简单。也许这是一个预兆，西突厥收拢了不少东突厥的零散部落，必定已经知道了东突厥被灭的事情，难保他不会动心东征，妄图夺回河套祖地。”

李世民忧愁的叹了口气，道：“鞠文泰的举动，也从侧面证实了这一点。鞠文泰这个人，朕早就知道。他是一个小人，前隋的时候，他求娶前隋公主。前隋文帝挑选了一个宗室女嫁给了他。当时他刚刚继位，势力不稳，能与前隋联姻，可以大大地巩固他的王位。”

“此为前隋的恩德，但在隋末天下大乱之时，就连颉利都知道声援一二，但鞠文泰却像是忘记了当年的事情一般，不闻不问，只顾着趁乱发财。这个人的德行，可见一二。”

“朕听闻，高昌国内设郡县百官，诸般制度与大唐无二。鞠文泰这个人，在隋末大乱时，更是妄自尊大，口称‘朕’，如此行径，便是自诩汉人正统，不把中原王朝放在眼中了。他这样的人，突然说要来觐见，朕心中便疑惑不解。此番得知了西突厥的消息，朕才豁然开朗。一定是西突厥有东进的意图，被鞠文泰侦知。高昌国小民寡，不能抵抗，因此才来长安求援。”

李牧一副认真思考的样子，道：“陛下，既然大家有共同的敌人，臣觉得还是帮一把吧。”

“哪有这么简单。”李世民没有多说，继续道：“具体帮还是不帮，朕要与朝堂诸公们商议过后，再做定夺。这件事，你就不要费心了。朕想让你做的事情，是关于高昌世子鞠智盛的。”

“哦？”李牧挑了下眼皮，道：“不知陛下想让臣做什么？”

李世民咬牙恨恨道：“鞠文泰这个小人，他明面上大张旗鼓地觐见朕，背地里却让他的儿子先行一步来到长安。那两个胡人，便是跟他一起来的。他想干什么？无非就是怕朕不答应，想让他的儿子提前一步，疏通关系罢了！”

“朕是天子，帮或者不帮，自有朕乾纲独断，岂能受他人胁迫？朕要你做的事情，便是把这个高昌世子找出来，但你也不要与他翻脸。朕要你效仿朕当年做的事情，陪在这个高昌世子身边，探听虚实，最好能查出，他都拜访过什么人，让朕做到心里有数。你有没有信心做好？”

“这……”李牧露出为难的神色，道：“陛下，这件事对臣来说，实在是太有难度了。您不知道，臣有个毛病，不喜欢跟男人一起玩。臣是一个大男人，陪在一个男人身边，实在是别扭。要不陛下传个旨意，让高昌那边换个郡主过来，臣有信心，一定能陪好。”

“荒唐！”李世民怒斥道：“这是大事，岂容儿戏？这件事就这么定了，找到高昌世子，探听虚实，一旦有消息，随时来报！”

“臣……”李牧还想说什么，李世民却懒得跟他废话了。

“滚远！”

李牧只好闭上嘴巴，道了声领旨，灰溜溜地从太极殿出来。

看到李牧出来，高公公立刻笑嘻嘻地迎了上来。李世民最后那声‘滚远’，铿锵有力，声若洪钟，高公公就是想听不到也不可能。

再看李牧这副灰头土脸的样子，高公公猜想，李牧一定是挨骂了，略带幸灾乐祸道：“侯爷，触霉头了？”