其蒸汽机的存在能够有效的缩短海上航程，更快的抵达目的地，以往的风帆船只跑一趟南洋，来回都得一年，因为季风的存在，导致这些船只没办法在想要出海就出海，得等季风来了才能南下或者北上。

然而蒸汽机的出现，让大唐的商船一年四季，想什么时候出海就什么时候出海。

这样一来，意味着一艘船只在一年内可以在本土和南洋之间多次往返，而船只是有折旧成本的，一年只能跑一趟和一年可以跑三四趟，其中区别大了去。

这也是为什么蒸汽船只刚出现就受到了商人们追捧的缘故，哪怕蒸汽机需要消耗煤炭，但是跑得快而且不受季风影响，这带来的好处远远超过了区区煤炭的成本。

同时他们也没有抛弃风帆，现在中小吨位的船只不管是军舰还是民用船只，普遍都还保留着风帆，这个风帆在顺风的时候还是很有用处的。

至于风帆所带来的更多水手的人力成本，这个问题已经是被初步解决，那就是采用机械设备以及液压动力来代替部分人力。

所以这年头的船只，其实航行的时候是非常灵活的，顺风的时候一般会直接关闭蒸汽机，然后单独使用风帆进行航行，这一点在大唐海军的护卫舰、巡洋舰这两级需要进行长途航行的军舰身上特别明显，基本上这些三四千吨以下的军舰，非作战任务的时候，有大概百分之七十以上的时间都是单独使用风帆航行。

在各种远洋商船上就更是如此了。

唯一的例外就是大吨位船只，比如说那些四五千吨以上的海军战舰，比如广东号，又或者是各大航运公司的旗舰豪华大型客轮，他们都是没有风帆，只用蒸汽机作为动力。

然后则是内河船只，如今的内河船只基本也不使用风帆了，因为内河船只的航向是固定的，没办法和远洋船只一样可以走之字型。

再加上逆流，所以内河船只更依赖蒸汽机，相对而言风帆的作用就迅速下降了，所以如今很多的新型内河船只，尤其是内河专用的拖轮，那都是清一色的蒸汽机动力，是没有风帆的。

大唐的海运以及河运的发展，丝毫都不如遇铁路运输，甚至是超过了铁路运输的作用。

而他们最大的竞争手段，那就是便宜了。

大唐海运便宜，哪怕是从帝国本土的东部沿海港口一路运输到埃及去，货物的到岸价也不会比奥斯曼人直接在巴库采购货物贵多少。

因为巴库的货物，也是需要从帝国的东部省份通过铁路运输到库里，然后通过西海运输到巴库。

目前这两条贸易线路的运输成本都是差不多的。