上半句中门生长三个字意味深长，李鸿章是曾国藩的年家子，跟随曾国藩身边最久，后来离开过一段时间，但又回到曾国藩身边。最后被曾国藩定为衣钵传人。

所以李鸿章以门生长三个字自居，隐隐道出了很多意思来。

而林延潮众多门生中，徐火勃，陶望龄，孙承宗三人跟随自己最久。

徐火勃科举不利，现在老家担任鳌峰书院山长。

而陶望龄倒有传衣钵的意思，但他更喜欢的是‘教授师’，如同王畿与王阳明那样的关系。

方才几个门生之中，袁宗道没有明白自己的意思，陶望龄则是自己摇头，显然并无这个野心。

所以回过头来，门生长非跟随自己最久的孙承宗莫属了。

林延潮笑了笑道：“再说一事，还是当年圣人困于陈蔡时，七日不食，颜子讨了米回来下锅，圣人看见颜子正在扒饭，然后事后问颜子说，我梦见先人，将自己食过饭然后再奉上祭祀。颜子说，不可，我方才看见炭灰进了锅里，弃了可惜，故而抓来吃了。”

“圣人闻此深感愧疚，对弟子们说，自己亲眼所见的，有时候都不能信。而心中所持呢？有时候也不能信啊！然后告诫于弟子们知人不易的道理。故知非难矣，圣人之所以知人难矣，这句圣贤的教诲，诸位要放在心上，特别是稚绳……”

孙承宗一愕，然后垂下了头。

“……稚绳你是门生长，这句话更要记在心底，不可轻信任何人的看法，也不要自以为自己认为的就是对的，你要以此教诲诸师兄弟们！”

孙承宗惶恐起身道：“恩师的话，学生记住了，但教诲二字承宗实不敢担之。”

林延潮对孙承宗也未必没有疑虑，但有时候不是主观上愿意不愿意，而是客观上条件是否能够成熟，不需要做什么已是水到渠成。特别是天子越过自己钦点孙承宗为皇长子的讲官。这事不是自己能够决定的，而是天子代自己决定谁为自己的替手，从那一刻起天子已经开始安排自己下野后谁来顶替自己了，当然这也可以理解是帝王心术，自己成为礼部尚书前，先用中旨提拔了孙承宗，用着自己的时候同时也防着自己。

对林延潮而言，众门生之中，孙承宗的威望也是仅次于自己，仅仅拿交游遍布天下的袁家三兄弟来说，他们对外人是言必称孙承宗。名声到了这个地步，甚至在自己门生内部孙承宗也有了与自己持不同意见的实力。譬如上一次袁可立的事，跟随自己多年的袁可立就更愿意与孙承宗商量，而不是自己。

孙承宗为门生长已是众望所归，既成事实了。从方才的反应来看，李廷机，方从哲未必没有这个意思，但孙承宗在，半路出家没有资源的他们却不敢争也不能出面争，否则郭正域，陶望龄，袁宗道肯定会不服他们，到时候反而弄巧成拙了。当然这么说不是林延潮信不过孙承宗的人品，但是时间久了二人肯定会有分歧，这是权力的属性，不以主观意志为转移的。

林延潮笑了笑，对孙承宗道：“你跟随我最久，又深得人望，你不来替我出面，何人能有这资格？”

随着林延潮这一句话道出，已经是说得清清楚楚，明明白白，陶望龄，袁宗道脸上都是大喜。