死亡离八十岁的苏武很近，已经悄悄跟了他许久，苏武忽然想到路过姑衍山时，那些浮屠信徒的憧憬。

这五六年来，匈奴饱受战乱之苦，人死十三，畜死十六，时刻挣扎在生死线上，黑灾白灾无常，还被鲜卑、丁零钞掠。

在听说汉地安定富饶的传闻后，在目睹汉家骑队在漠北巡视时的威风凛凛后，底层匈奴人自然会生出“愿来世生于汉地”的想法。这已经成了他们听从弥兰陀之劝，积善行德，忍耐贫苦和抢掠杀戮欲望的最大动力。

只要重生于富庶温暖的南方大汉，就再也不必受苦了。

苏武却知道，大汉虽然赢得了战争，边境安宁，昔日用来养士马边塞驻防军队开销削减大半，被天子用来改善国内制度民生，但才刚刚起步，没匈奴想的那般完美。一百多个郡国，哪都有活不下去的穷人，哪都有天灾人祸。只是高、文时奔逃出塞的汉人，不也想象胡人自由，可以天天吃肉么……

不过，站在汉臣角度，匈奴人能从天天想着秋后去抢谁，变成忍耐苦痛寄希望于来世，真是一个巨大转变，对都护府加以羁縻十分有利——谁不希望放养的牲口听话呢？

苏武开始明白，任弘为何让安北都护给暗暗帮那西域沙门弥兰陀了。

这种人有来世，轮回业报的宗教对丧失了希望的贫苦穷人，或期盼来世继续当人上人的匈奴小贵族，确实有很大吸引力，却与汉人的信仰截然不同。

起码对苏武，是毫无吸引力的。

苏武记得孝武皇帝一生追求的，是飞升仙界。对神仙学说痴迷不悔，他不仅多次听信方士的虚言，派人到海外神山寻找不死之药，还修建了多座高耸入云的楼馆，以便西王母来回，虽然总是受骗上当。

他在孝武身边做郎时，侍奉于侧，听到孝武与术士公孙卿诙语黄帝铸鼎登仙之事，汉武听后十分羡慕，说道：“嗟乎，吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屐尔！”

即便不成仙，孝武对发妻、长子的态度也与脱旧鞋差不多。

连孝武如此折腾，都不得飞升仙界引魂上天，普通人就更别提了。长生成仙是奢求，汉人普遍笃信的，还是魂系人间，死后归于泰山之说。

苏武见证过很多人的死亡，他父亲的，兄长们的，孝武皇帝死时他在北海哭得眼睛流血，还有孝昭的、霍光的、张安世的。

而他的长子苏元卷入上官桀叛乱被霍光处死，最让苏武刻骨铭心，他白发人送黑发人，亲自布置了苏元的墓葬。至今仍记得，镇墓券上是这样写的：“想念苦，匆相思，生属长安，死属泰山！”

这是汉人的生死观，早一百多年齐人就唱：“蒿里谁家地？聚敛魂魄无贤愚。”蒿里是泰山之下黄泉入口，据说天帝之孙住在里面，执掌司命，主召人魂魄，知生命之长短。