“吾等这些幕府寮吏愿追随大将军，而非上官桀、桑弘羊等，是因为认定，大将军能让天下复安。而后，大将军辅孝昭皇帝十有余年，摧燕王、诛上官，匡国家，安社稷，又遭大难，拥立新君，天下蒸庶咸以康宁。虽周公、阿衡何以加此！”

大汉从土崩边缘，被拉至中兴之势，霍光稳固的执政功和知分寸的进取不可没。

“可如今，大将军是欲重蹈孝武晚年覆辙，欲因怒兴师，愠而致战么？”

杜延年苦口婆心：“合于利而动，不合于利而止；怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。大汉越来越强盛，匈奴越来越衰败，越是往后，胜面越大，何必急于年内必灭匈奴呢？”

“别人不知，你还不知？”

霍光也忽然恼怒了，靠近杜延年，压低声音道：“大汉等得起，汝等也等得起，但老夫等得了么？”

“幼公啊幼公，你可知我还能活多久？”

“一年，半年？数月？连医者都说不清楚，或许明天便长眠不起了！”

“你是欲让我恨恨而终么？”

杜延年也不管地上污秽，下拜道：“下吏宁可让大将军遗憾。”

“也不愿让大将军像孝武皇帝一样，后悔！”

“世上有守成之主，有中兴之主，亦有开拓之主，大将军已使大汉守成、中兴在望，为何非就要急着将开拓也一并做完了呢？”

“你错了，孝武皇帝的悔，那是给外人看的。”

受其临终托孤的霍光最清楚不过，他仰天而叹息道：

“孝武这一生，哪怕做错了事，但却从未后悔！尤其是在击匈奴一事上！我也一样，岂能再功亏一篑，而遗患于后世子孙……”

“但君并非孝武。”

杜延年抬起头，哽咽不已，几欲涕泪而下，也说出了他心中一直留着的话。