在这第七个年头里，他面对的，将是天下第一诸侯，麾下精兵猛将数十万，谋臣良将上千员，粮草军械不计其数的北方霸主袁绍。

一个不小心，徐州之地就会被袁绍所吞并。

年终岁尾，陶商派人换徐州西方二县的诸葛亮和司马懿回了彭城来。

两个小子管理县城一年，政绩颇有些成效，且独领一县之地，在能力上也有了显著的提升。

眼下即将面对北方的巨大强敌，陶商认为不应把他们继续外放，而是带回到身边来，大家抱成一团取暖才是。

而许靖跟交州士燮的沟通也已经变得顺利，占天稻种大批量的运往江南，并广为推广种植。

鲁肃和司马朗也是率领山蛮营连收带打，收缴并收服了不少的山越之众，连连报捷。

陶应在边南和百越各家相处亦是非常和睦，年底的时候，又为陶商送来了四百名百越志愿军——即愿意入伍的壮丁。陶商照例将他们拨入到苏州的山蛮营中，由鲁肃代为管制操练。

就在刚刚入冬，天气有点发凉的时节，这一日，陶商邀请袁谭和他一起在庭院里煮酒谈心。

袁谭和逄纪被生擒也有三个多月了，这一段时间，陶商一直派使者携带着袁谭的手书往河北面见袁绍，想要对方派人来谈判交换的条件。

但袁绍那边一直没有来信。

有基于此，袁谭迫切的心情亦是越来越凉，心中对他的父亲充满了失望。

他倒不是没有怀疑过陶商在这当中弄虚作假，但一则陶商没有动机，对太平公子而言，用他这个袁家长公子和袁绍换点好处最为实际。

二则，陶商的使者每次回来，对邺城的风土和河北袁绍的相貌态度形容，却是分毫不差……这说明使者没有骗他，他确实去了河北。

种种情况都说明，陶商确实是想和袁绍谈。

但很可惜，眼下的重重情况表明，袁绍并没有把袁谭当回事，拒而不谈。