俗话说叶落归根，任禾并非不想回老家，而是没脸回去，带着几分尴尬地说：“任某颠沛流离这么多年，一事无成，无颜见家乡父老啊。”

“有啥不好意思的，要说没中式，那没中式的举人老爷多了，又不只是你一个！”

“柱子兄弟，我……我想先去拜见岳父大人，何况成都终究是省城，我想在省城看看能不能找着个营生。”

想到他老丈人是成都有名的财主，柱子笑道：“好吧，那咱们就在此拜别。我去前头随便找间客栈歇下脚，明儿一早就动身。”

“进城坐坐呗。”

“不叨扰了，咱们有缘再会！”

刘氏知书达理，很想下车挽留一番，可想到这是回娘家，又不是去自个儿家，又担心柱子不自在，只能趴在车窗边挥手道别。

……

就在柱子带着两个当年随韩秀峰从湖北去京城的同乡子弟，沿着“东大路”星夜返回巴县老家之时，京里发生的一件大事。

户部尚书肃顺发现宝钞处宇字五号欠款，与官钱总局的存档不符，经皇上恩准彻查，结果发现牵连甚众，包括恭亲王在内的六七个王公和翁心存在内的十几个尚书侍郎都脱不开干系，查着查着竟查不下去了。

就在肃顺下定决心准备一查到底时，户部衙门竟走了水，大火从中午一直烧到深夜，那么多巡捕营官兵拼命的救也没救下来。

火从文稿库烧到大堂、二堂、二门、八旗奉饷处和南北档房，又从南北档房烧到司务厅、秋审处、官票所和陕西、湖广、浙江、山东四司，三百多间厅堂屋室连同众多文档款册都被烧成了灰烬！

韩秀峰已有一个来月没进城，这些天过的很悠闲，听从城里匆匆赶回来的小山东禀报完这消息，没心情再看书了，蓦地起身问：“有没有死人？”

“想想也邪性，火势那么大，烧的那么猛，可在衙门当差的那些老爷和书吏全没事儿，一个人也没死，好像只有几个书吏在扑救时烧伤了。”

见韩秀峰沉默不语，小山东又从袖子里掏出一张纸，看着上面歪歪扭扭的字，小心翼翼地说：“城里这会儿议论纷纷，说什么的都有，还有人写了首诗，我听着有点意思，就赶紧借笔记了下来。”

“念！”